第5話 最后的應(yīng)征者

　　招募會(huì)持續(xù)了一整天。

　　傍晚時(shí)分，艾兒疲倦地從高臺(tái)上走下，來(lái)到萊昂旁邊。

　　國(guó)王陛下看了看等候區(qū)的人群，向“舞焰者”子爵問(wèn)道：

　　“我們一共招到了多少人？”

　　萊昂捏著手里的表格，有點(diǎn)不敢看自己的導(dǎo)師。

　　“39人?！?p>　　艾兒把手放在額頭上，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。

　　“這么看來(lái)，莉蓮只劃給我一個(gè)廢棄的小村莊，還真是很有先見(jiàn)之明……”

　　這么一點(diǎn)人，根本連一個(gè)村子都填不滿！

　　“魔力水平呢？”

　　“……大部分是學(xué)徒級(jí)，有24人。初級(jí)10人，中級(jí)1人?！€有4個(gè)零魔者。”

　　連無(wú)魔賤民都混進(jìn)來(lái)了！賤民不應(yīng)該丟到賤民窟么！就算是神祇，也無(wú)法從魔力全無(wú)的賤民身上吸取信仰之力??！

　　艾兒努力壓下心中的不快。賤民多少也能做一些簡(jiǎn)單工作，比如種麥子什么的……

　　“還有平均年齡方面，來(lái)的基本都是25歲以下，甚至20歲以下……”

　　“當(dāng)然！一眼就能看出來(lái)！不是半大的毛頭小子，就是毫無(wú)信仰的單身漢！”艾兒快速回答道。

　　不，不能和萊昂置氣，他真心仰慕我，追隨我，我不能再讓他失望。艾兒心想。

　　艾兒稍稍歇了一下，重新調(diào)整著語(yǔ)氣，故作輕松地對(duì)萊昂說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，這些人也足夠我們起步了，等我們把領(lǐng)地建設(shè)起來(lái)，追隨者會(huì)越來(lái)越多的。就像在虹谷城時(shí)一樣?！?p>　　聽(tīng)到這話，萊昂的臉色也稍稍明朗了一些。

　　“對(duì)，就像在虹谷城時(shí)一樣。”

　　“呃，請(qǐng)問(wèn)，你們還接受報(bào)名嗎？”

　　忽然報(bào)名桌前面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)尖尖的聲音。

　　艾兒和萊昂一起轉(zhuǎn)過(guò)頭，但桌子前方明明沒(méi)有人。

　　“現(xiàn)在還能報(bào)名嗎？”

　　那個(gè)聲音又響了起來(lái)。

　　桌子前的確有一個(gè)小小的魔力反應(yīng)……艾兒往前兩步，走到桌子側(cè)面。

　　桌子前站了一個(gè)黑黢黢、毛茸茸的小家伙，尾巴長(zhǎng)長(zhǎng)的，嘴巴尖尖的，還沒(méi)桌子高。

　　“一個(gè)……鼠人??？”艾兒簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

　　“抱歉，我來(lái)晚了，路上碰到一匹狼，嚇得我在樹(shù)上躲了一整天，直到有好心人路過(guò)，我才有機(jī)會(huì)下樹(shù)來(lái)。請(qǐng)問(wèn)現(xiàn)在還能報(bào)名嗎？”

　　“你也收到了家園之神的公告？莉蓮名下竟然還有鼠人信徒？”

　　“是的，尊敬的魔法師女士，我們部族有一位家園教派的祭司，每天向我們傳遞莉蓮神上的教誨。我從小就對(duì)魔法和魔法師很感興趣，聽(tīng)說(shuō)您正在招募領(lǐng)民，就趕緊趕來(lái)了?！笔笕苏骂^上灰撲撲的小帽子，向艾兒鞠了一躬。

　　“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)種族！你們不是主要奉行薩滿之道，使用自然界本身蘊(yùn)含的魔力嗎？”萊昂也從桌子上方探出頭來(lái)。

　　“您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，尊敬的魔法師先生，我的部族就有三位薩滿，我也曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)一些薩滿的技術(shù)。但我想這并不影響我們對(duì)家園之神的信仰，或者對(duì)魔法的渴望?！笔笕擞眉饧獾穆曇艋卮鸬?。

　　這鼠人還挺有禮貌的嘛。艾兒心想。

　　鼠人是斐瑞大陸諸多的智慧種族之一。隨著人類在斐瑞大陸的崛起，不少智慧種族的生存空間受到擠壓，都漸漸退縮到了人跡罕至的深山、沼澤或沙漠中，平常很難見(jiàn)到了。鼠人，正是幾乎只存在于書(shū)本上的智慧種族之一。

　　這個(gè)種族身材矮小，魔力不強(qiáng)，力氣也很弱，通常聚居在淺層的地洞里，打造簡(jiǎn)陋的地下村落生活，是一種十分弱小的智慧種族。

　　沒(méi)想到，居然在這里，莉莉娜城，人類屈指可數(shù)的大城市之一，能見(jiàn)到一個(gè)鼠人。從廣場(chǎng)行人的反應(yīng)來(lái)看，鼠人雖然稀奇，但并沒(méi)能引起圍觀?？磥?lái)這個(gè)種族早已在這里混了個(gè)臉熟。

　　書(shū)本上關(guān)于鼠人特性和習(xí)俗的記載，和其他那些難得一見(jiàn)的種族一樣，無(wú)外乎骯臟、野蠻、狡詐、卑鄙等等。

　　但在莉蓮的神都中，鼠人卻能自由出入，從這一點(diǎn)來(lái)看，書(shū)本上的記載顯然有誤，眼前這個(gè)鼠人就是明證。他穿著得體的小外套，手里捏著灰撲撲的小圓帽，背著一個(gè)鼓囊囊的小背包，還有一雙合爪的小皮鞋。雖然看起來(lái)都很破舊，但收拾得十分干凈、整齊。

　　“……你當(dāng)然可以報(bào)名。親愛(ài)的鼠人先生。只不過(guò)，你要知道，在人類的領(lǐng)地上，你得遵守人類的風(fēng)俗習(xí)慣?！卑瑑赫f(shuō)。

　　“當(dāng)然。感謝您的慷慨，美麗的魔法師女士。”鼠人再次對(duì)艾兒行了一個(gè)禮。

　　“那么……請(qǐng)問(wèn)，鼠人先生，你的名字是？”萊昂伸著脖子，從桌子上方俯視著這個(gè)毛茸茸的小家伙。

　　“拉蘇，您可以叫我拉蘇，尊敬的先生?！?p>　　廣場(chǎng)上的人群漸漸散去。

　　雜貨商雅各布最后看了一眼招募點(diǎn)的兩位法師，低下頭，離開(kāi)了廣場(chǎng)。

　　他一路上和人熱心地打著招呼，慢慢回到了自己的店鋪內(nèi)。

　　一回到屋內(nèi)，他立刻讓兩位仆人收攤關(guān)門(mén)，自己則上了二樓，進(jìn)了書(shū)房，關(guān)好門(mén)窗，在手指上召喚出火焰，點(diǎn)燃了桌上的魔燈。

　　隨后他拿出一張半個(gè)巴掌大小的，薄而結(jié)實(shí)的紙張，這樣的紙?jiān)谑忻嫔夏苜u(mài)出不低的價(jià)錢(qián)。然后他提起羽毛筆，指尖泛起輕微的魔法波動(dòng)，墨水從墨水瓶中自動(dòng)飛出，化作一道墨線，鏈接到羽毛筆尖。

　　他在那張小小的紙上寫(xiě)到：

　　“前國(guó)王陛下于城內(nèi)現(xiàn)身……

　　“隨行人舞焰者子爵……

　　“獲得家園認(rèn)可……

　　“正招募領(lǐng)民……

　　“40人……”

　　隨后，他在紙張的角落里，畫(huà)了一個(gè)紡錘狀的魚(yú)形圖案，尾巴很小，背脊上有一排黑點(diǎn)。

　　他拿起紙張，又看了一眼，吹了口氣，讓墨水風(fēng)干。然后他將這一小塊紙細(xì)細(xì)地卷起來(lái)，卷成了一個(gè)精致的小紙卷。

　　他在紙卷外側(cè)再畫(huà)了一些符號(hào)，再拿起一根小繩子，將紙卷捆上，然后搖了搖鈴。

　　一位仆人磕了兩下門(mén)，然后推門(mén)進(jìn)屋。雅各布將小紙卷交到他手上。

　　仆人拿著紙卷，爬上閣樓，從籠子里掏出一只貓頭鷹，將紙卷綁在它的右腿上。

　　仆人打開(kāi)窗子，往外一丟，貓頭鷹悄無(wú)聲息地融入了漸漸降臨的夜色中，向著西面飛去。

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　　第二天一早，艾兒帶著自己的隊(duì)伍，開(kāi)始向新的領(lǐng)地進(jìn)發(fā)。

　　莉蓮劃給艾兒的領(lǐng)地離莉莉娜城不遠(yuǎn)，從西面出城三十公里就到了。這對(duì)于上級(jí)法師來(lái)說(shuō)，不過(guò)是半個(gè)小時(shí)的飛行行程，但讓艾兒沒(méi)想到的是，帶著這幫學(xué)徒級(jí)、甚至是零魔者的追隨者隊(duì)伍，這么一點(diǎn)路程，從早上開(kāi)始，竟然走了一整天才到。

　　領(lǐng)地就在一片小山丘的山腳，是一個(gè)沒(méi)什么特別的小村莊。因?yàn)槿丝跍p少的關(guān)系，一兩年前，莉蓮將這座村里剩余的老人，遷移到更靠近莉莉娜城的村子里安置，這里就荒廢了。

　　臨近村落，莉蓮遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到村口有人等候。

　　一共有五人，帶頭的正是前日里見(jiàn)過(guò)的羅里克主教。身邊有兩位上級(jí)一階、兩位高級(jí)一階，一共四位神官。

　　“尊敬的艾兒陛下，莉蓮神上十分關(guān)注您的進(jìn)展，特別派遣在下，前來(lái)協(xié)助您建設(shè)此地?！?p>　　個(gè)子較高，手腳長(zhǎng)大的羅里克主教微笑著說(shuō)。

　　“感謝莉蓮殿下的好意，這真是再好不過(guò)了?！?p>　　艾兒稍稍松了口氣。不管對(duì)方是何目的，總算是有了幾位堪用之人，不用如此捉襟見(jiàn)肘了。