話說(shuō)九妹一干人潛入匈奴王庭，不幸落入左賢王的圈套，又中了左賢王的如泥香之毒，因失去戰(zhàn)斗力而全部被抓。
九妹被俘之后面臨的生死考驗(yàn)暫且不表，卻說(shuō)蕭天大軍恢復(fù)元?dú)庵?，便馬不停歇直撲匈奴王庭，意欲一鼓作氣，拿下王庭，蕩平匈奴。眼看距離匈奴王庭已不足百里，老天卻刮起大風(fēng)。長(zhǎng)風(fēng)裹著黃沙漫天飛舞，以至天昏地暗，日月無(wú)光，給行軍造成諸多不便。無(wú)奈之下，蕭天便下令全軍就地休整，養(yǎng)精蓄銳，待風(fēng)沙稍停，再作計(jì)較。同時(shí)派出得力干將，前去打探匈奴王庭動(dòng)靜及九妹訊息。
大軍安營(yíng)扎完畢，蕭天卻無(wú)法安息。他在大帳中躺下，卻翻來(lái)覆去無(wú)法入睡。索性披衣起床，在帳內(nèi)徘徊。派去打探消息的士兵尚未回來(lái)，也不知前方是何狀況。他太擔(dān)憂九妹的安危，已有許多日子不見(jiàn)九妹，也不知她現(xiàn)在何處。大軍一路行來(lái)，都是依著九妹留下的記號(hào)。在過(guò)去的這段日子，他每天最迫切的希望就是看到九妹留下的記號(hào)。在他的心里，見(jiàn)到記號(hào)，就感覺(jué)是見(jiàn)著了九妹。他也說(shuō)不清，這是一種怎樣的情愫。自打在大殿之上看見(jiàn)九妹的第一眼起，他就覺(jué)得九妹的身上有著一種特別的東西吸引著自己。他的一顰一笑，都令他著迷。然而，現(xiàn)在大戰(zhàn)在即，卻突遭惡劣天氣，又沒(méi)有九妹的消息，他哪里還能安然自若。
蕭天走出大帳，外面北風(fēng)呼嘯，飛沙走石，依然看不到風(fēng)沙要停的跡象。折身回帳，他從箱子里找來(lái)一本兵書。這本兵書，跟隨他已有許多年了，是蕭家的傳家之寶。父親去世之后，這本兵書便傳給了他。雖然書皮早已發(fā)黃，但里面的書頁(yè)卻完好無(wú)損，他愛(ài)若珍寶。每每看到這部兵書，他都更加振奮，心想不能給蕭家祖宗丟臉。然而，今晚，他卻心中忐忑。之前行軍打仗，他只身一人統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬，都能心靜若水，臨危不亂。這次，他感覺(jué)不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，他無(wú)法放下九妹。
在昏黃的油燈下，蕭天的臉色顯得格外蠟黃，胡子也開(kāi)始拉渣起來(lái)。他記不清上次刮胡子是在什么時(shí)候，如果沒(méi)記錯(cuò)，應(yīng)該是去面圣的那天早上，也就是見(jiàn)到九妹的那天早上。他已有許多日子沒(méi)有睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了，加上邊地苦寒，氣候干燥，臉上的皮膚也變得分外粗糙。油燈下，蕭天看起來(lái)似乎蒼老了許多。
“將軍，夜已深，還是早點(diǎn)休息吧。”衛(wèi)兵說(shuō)道。
“知道了?！笔捥齑饝?yīng)了一句，便又埋頭看起兵書。
突然，寂靜的夜空傳來(lái)“噠噠噠”的馬蹄聲。蕭天連忙走出大帳，問(wèn)道：“何處馬蹄聲？”
“應(yīng)該是從前方傳來(lái)?！毙l(wèi)兵回道。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。轉(zhuǎn)眼間，一個(gè)騎著黑馬的士兵便來(lái)到了蕭天大帳外。只見(jiàn)這士兵灰頭土臉，除了兩個(gè)眼睛，身上其他地方都是厚厚的一層灰塵。蕭天急忙上前，將士兵扶了下來(lái)。
“將軍，我，我是，我是奉右將軍之命，前來(lái)，向大將軍復(fù)命的……”士兵氣喘吁吁地說(shuō)。
此刻，蕭天的心中十分焦急，他急切地想知道前方軍情，但看著士兵冒著風(fēng)沙一路行來(lái)，他又于心不忍，心中兀地生出許多疼愛(ài)，便說(shuō)：“走，進(jìn)帳慢慢說(shuō)。”
幾個(gè)衛(wèi)兵扶著送信士兵進(jìn)入帳內(nèi)。蕭天將一杯水遞到士兵面前，說(shuō)：“先把水喝了吧”。
送信士兵接過(guò)水杯，咕嚕咕嚕幾下就把一杯水喝完了。士兵抹了一把嘴上的水，由于滿臉灰塵，這一抹，臉上霎時(shí)變得如魔鬼一般，看著怪嚇人。幾個(gè)衛(wèi)兵看了，都忍俊不禁。唯有蕭天一臉肅穆，他看了，心里愈發(fā)不是滋味。
喝完水，送信士兵便將右路軍如何與紹木奢決戰(zhàn)，以及紹木奢急速退去之事和右路軍將如何配合蕭天大軍的計(jì)劃向蕭天作了詳細(xì)匯報(bào)。蕭天聽(tīng)完，深感戰(zhàn)情緊急，一面吩咐安排送信士兵下去休息，一面?zhèn)髅T將前來(lái)大帳緊急商議。
諸將剛剛?cè)胱捥煲舱郎?zhǔn)備在上首坐下，帳外忽然又有人高聲叫道，“報(bào)——”大家忙向帳門望去，只見(jiàn)一個(gè)士兵直撲入帳內(nèi)。定睛一看，原來(lái)正是蕭天派出去的探馬。士兵雙手一拱，道：“報(bào)告大將軍，紹木奢正在以急行軍回援匈奴王庭?！?p> “距離王庭尚有多遠(yuǎn)？”蕭天問(wèn)。
“大約二百余里。”士兵回道。
蕭天這才緩緩坐下，對(duì)諸將說(shuō)道：“眼下黃沙漫天，大風(fēng)不止，敵軍火速回援，對(duì)我軍原來(lái)的作戰(zhàn)部署構(gòu)成嚴(yán)重威脅。戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，我軍務(wù)必?fù)屧跀吃姷诌_(dá)之前，拿下王庭。否則，一旦被動(dòng)，就將前功盡棄，腹背受敵，我軍危矣。大家都說(shuō)說(shuō)，下一步該如何打算？”
諸將你一言，我一語(yǔ)，一時(shí)熱議起來(lái)。這時(shí)，又有探馬回營(yíng)?？蛇@名士兵剛走進(jìn)大帳，就暈了過(guò)去。蕭天急命人給士兵喂水，又掐人中。過(guò)了好一會(huì)兒，士兵才緩緩睜開(kāi)眼睛。大家看著士兵渾身上下都臟兮兮的，一時(shí)都無(wú)言以對(duì)。
“怎么樣，兄弟，慢慢說(shuō)?！笔捥祀m然焦急，卻表現(xiàn)出異常的平靜。
士兵艱難地從牙縫里擠出一句話：“齊將軍夜闖王庭被俘了?！闭f(shuō)完，便暈了過(guò)去。
蕭天一聽(tīng)，大驚失色，只覺(jué)后脊發(fā)涼，一種不祥的的預(yù)感油然而生。他急忙俯下身去，大聲問(wèn)道：“什么？你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！”然而，無(wú)論他如何大聲詢問(wèn)，這名士兵都沒(méi)有立馬醒來(lái)。
衛(wèi)兵抬走了暈死過(guò)去的士兵。蕭天呆呆地望著士兵被抬出大帳，良久說(shuō)不出一句話來(lái)。此刻，他心亂如麻。漫天的黃沙阻擋去路，敵軍主力正在火速回援，自己一心牽掛的人卻深陷敵營(yíng)生死不明，這叫他如何不揪心？他的腦海中浮現(xiàn)出洛水邊九妹初入軍營(yíng)的畫面：九妹身穿銀盔銀甲，騎著一匹白馬，手持寶劍，向著中軍大帳飛馳而來(lái)，在軍營(yíng)中揚(yáng)起一路的煙塵。戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，蕭天沒(méi)有時(shí)間兒女情長(zhǎng)。他迅速調(diào)整心情，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，可臉上卻還是有揮之不去的愁容。諸將見(jiàn)了，心里都隱隱作痛。
“將士們，為今之計(jì)，唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q，方有勝算。如若遲了，必然陷于被動(dòng)?，F(xiàn)在，我軍距離匈奴老巢不足百里，敵人援軍尚有二百里，我們有距離優(yōu)勢(shì)。我們已休整半日，將士們正欲上陣殺敵，只因天氣原因，以至稍有耽擱。但敵軍騎兵占據(jù)速度優(yōu)勢(shì)，我軍務(wù)必加快行軍，方有機(jī)會(huì)在敵人援軍之前殺到匈奴老巢。”蕭天重新回到上首，站著說(shuō)道：“諸將聽(tīng)令！”
二十余名將士分列大帳兩旁，附耳恭聽(tīng)。
蕭天繼續(xù)說(shuō)道：“大軍連夜出發(fā)，以急行軍直撲敵賊老巢。左將軍申豹領(lǐng)兩千人馬，從左路進(jìn)攻；我自領(lǐng)三千人馬，從正面進(jìn)攻；其余兩千人馬，由宋虎將軍指揮，從右路進(jìn)攻。大家一鼓作氣，勝敗在此一舉，得勝回朝，我為大家請(qǐng)功?！?p> “一鼓作氣，拿下賊巢！”眾將一齊喝道。
“拿酒來(lái)！”蕭天令道。
“來(lái)，為了勝利，干！”蕭天舉起酒碗，大聲說(shuō)道。
“干！”眾將士舉起酒碗，一飲而盡。
外面，風(fēng)沙依然未停，出征的號(hào)角再次吹響。七千漢軍將士，冒著風(fēng)沙，向著匈奴王庭火速前進(jìn)。
卻說(shuō)左賢王將九妹及眾漢軍關(guān)進(jìn)大牢后，一開(kāi)始并沒(méi)有嚴(yán)刑拷打，而是采取威逼利誘，希望從漢軍口中獲取有價(jià)值的情報(bào)，無(wú)奈一個(gè)個(gè)漢軍都守口如瓶，對(duì)各種威逼利誘毫不動(dòng)心，這令左賢王深感失望。
左賢王問(wèn)計(jì)于屬下。其中一個(gè)自稱沙查爾的下屬建議道，“賢王又何必大費(fèi)口舌，這些漢人都是不識(shí)好歹的主，依在下之見(jiàn)，不如這樣，如果他們不交代，就殺一個(gè)人，再不交代，就又殺一個(gè)人，我不相信他們?nèi)际怯补穷^。如果都不交代，全部殺了也沒(méi)什么可惜，因?yàn)榱糁矝](méi)有什么作用?！弊筚t王聽(tīng)了，雖覺(jué)此計(jì)殘忍，但卻值得一試，于是便命沙查爾負(fù)責(zé)繼續(xù)審訊。
沙查爾威風(fēng)凜凜地走進(jìn)大牢，直接抓住一個(gè)漢軍，也不問(wèn)青紅皂白，一刀便刺進(jìn)了漢軍的胸脯。其余漢軍見(jiàn)狀，都被震懾住了。九妹也嚇得臉色發(fā)白。此時(shí)，敵人尚不知道她是女兒身，也不知她是領(lǐng)頭人。
沙查爾見(jiàn)漢軍被震懾得面露懼色，因說(shuō)道：“這就是不交代的下場(chǎng)。接下來(lái)，我數(shù)一二三，如果你們還是不老實(shí)交代，我就再殺一個(gè)人，直殺到你們交代為止?！?p> 大牢里，頓時(shí)彌漫著恐怖的氣息。膽小一些的漢軍，開(kāi)始渾身發(fā)抖。九妹心想，看來(lái)，這條命是要在這里交代了。但無(wú)論如何，都不能透露漢軍的作戰(zhàn)部署。否則，死去的就不僅僅是他們這區(qū)區(qū)五十人，而是整個(gè)蕭天大軍都可能全軍覆沒(méi)。思念至此，九妹大聲說(shuō)道，“弟兄們，死則死矣，有何懼哉！賊狗殺得了我們的頭，但殺不了我們的心。我們死了，自然會(huì)有人給我們報(bào)仇。我們?cè)邳S泉路上再收拾這些畜生?！?p> 見(jiàn)九妹如此義憤填膺，眾漢軍備受鼓舞，群情激奮。
“好啊，既然你這么不怕死，那就先成全你。”沙查爾說(shuō)道。兩個(gè)匈奴士兵走上前，將九妹拉到了沙查爾的面前，要九妹跪下。
九妹寧死不跪，大聲說(shuō)道：“我上跪，下跪地，中間跪父母，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要給狗下跪。弟兄們，如果活著出去，記得給我報(bào)仇。”說(shuō)著，便伸首就戮。
這時(shí)，一個(gè)漢軍士兵再也無(wú)法控制自己的情緒，哭著爬了過(guò)來(lái)，“將軍，萬(wàn)萬(wàn)不可啊，你不能死??！”
沙查爾見(jiàn)此情景，一下子就樂(lè)了，“哈哈哈哈……沒(méi)想到，你還是個(gè)將軍啊，我說(shuō)誰(shuí)有你這份膽識(shí)呢！”
“我不是什么將軍，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，隨你的便?！本琶猛洳磺?。
沙查爾命人將哭泣的那個(gè)漢軍拉到身邊，厲聲喝問(wèn)道：“快說(shuō)，你們漢軍主力今在何處，如果不說(shuō)，我立馬殺了你?！闭f(shuō)著，便將刀駕到了這個(gè)漢軍的脖子上。
這個(gè)漢軍看了一眼九妹，但見(jiàn)九妹的眼里充滿著堅(jiān)毅和不可置疑。他早已嚇破了膽，還沒(méi)待沙查爾動(dòng)手，便一命嗚呼了。沙查爾一看，吐了一口唾沫，說(shuō)：“沒(méi)用的東西?！庇址愿雷?lái)一個(gè)漢軍。這個(gè)漢軍十分壯實(shí)。
“快說(shuō)，我可饒你一命?！鄙巢闋柡鹊?。
“饒你媽的狗頭，老子和你拼了！”壯實(shí)漢軍怒吼一聲，忽地站起身，向著沙查爾撞過(guò)來(lái)。沙查爾急忙挺刀相迎，長(zhǎng)刀直接刺進(jìn)了這個(gè)漢軍的胸膛。由于他速度極快，長(zhǎng)刀穿過(guò)了他的背心。沙查爾正待松手丟刀，卻已來(lái)不及，他被這個(gè)壯實(shí)漢軍用頭撞得鼻青臉腫、頭破血流。
沙查爾被壯實(shí)漢軍激怒了，他一腳踢在壯實(shí)漢軍的肚子上，壯實(shí)漢軍倒地身亡。他又拔出長(zhǎng)刀，朝著壯實(shí)漢軍的尸體連砍數(shù)刀，方才住手。地上，早已是血流成河。沙查爾殺紅了眼，又來(lái)抓住九妹，以歇斯底里的聲音吼道：“快說(shuō)你們的主力在哪里，如果不說(shuō)，我就把你的部下全部殺光?！闭f(shuō)著，便來(lái)抓九妹的衣領(lǐng)。他這一抓，卻突然發(fā)現(xiàn)，九妹沒(méi)有喉結(jié)。這讓他大吃一驚。在驚愕之余，他撤掉了九妹頭上的布巾，一盤頭發(fā)散落下來(lái)。再一看，卻是一個(gè)大美人。
沙查爾驚呆了，過(guò)了半晌，突然狂笑起來(lái)，滿是血污的臉奇怪地扭曲著，眼睛里露出狼一樣可怖的目光。他決定暫停殺人，先將這個(gè)情況報(bào)告給左賢王。
左賢王一聽(tīng)，也不敢相信，忙跟著沙查爾來(lái)到大牢察看。左賢王進(jìn)得大牢，沙查爾將九妹帶到跟前。左賢王定睛一看，他幾乎不敢相信自己的眼睛，一個(gè)女子居然敢獨(dú)闖匈奴王庭，真是膽大包天，他揉了揉眼睛，又仔細(xì)瞧了瞧，心想：沒(méi)想到漢軍之中，居然有如此絕色的女人，更難能可貴的是，居然還是個(gè)將軍。如果殺了，真是可惜。于是，他將沙查爾拉到一旁，低聲說(shuō)道，“不如這樣，先將她作為人質(zhì)留著，另行關(guān)押，將來(lái)可能用得著。如果到時(shí)候用不上，我們?cè)僮魈幚聿贿t?！鄙巢闋桙c(diǎn)頭答應(yīng)，又問(wèn)：“其余漢軍作何處理？”左賢王道：“繼續(xù)審問(wèn)，看能否挖出我們想要的情報(bào)?！?p> 九妹被關(guān)進(jìn)了單獨(dú)的牢房。沙查爾繼續(xù)審問(wèn)其他漢軍，他仍采用先前的高壓態(tài)勢(shì)，用殺人的方式進(jìn)行恐怖審問(wèn)。
“你們的將軍已經(jīng)被處決，我看你們還是盡快招供，以免白白送了性命。”沙查爾冷冷地說(shuō)。說(shuō)話間，他又抓來(lái)一個(gè)漢軍殺了。
其余漢軍士兵聽(tīng)聞主帥已經(jīng)被殺，又被眼前的恐怖氣息所震懾，先前的斗志霎時(shí)之間便奔潰了。沙查爾又抓來(lái)一個(gè)漢軍士兵，將刀架在他的脖子上，厲聲問(wèn)道：“你是想死還是想活？”
這個(gè)士兵渾身顫抖，哆嗦著說(shuō)：“想活……想活……”沙查爾終于找到了突破口，獲悉了蕭天大軍西出燕然山直搗匈奴王庭的計(jì)劃。左賢王得到這個(gè)重要情報(bào)，并迅速將情報(bào)上報(bào)給了單于。這才有了十萬(wàn)火急軍令召大將軍紹木奢急速回援的故事。
且說(shuō)蕭天大軍冒著漫天黃沙摸黑向著匈奴王庭而來(lái)，早有探馬將這一消息報(bào)給了左賢王。左賢王迅速組織起王庭守軍迎戰(zhàn)。蕭天大軍到達(dá)王庭城堡外圍，已經(jīng)是天明時(shí)分。三路漢軍從左中右向匈奴城堡發(fā)起總攻。匈奴守軍約摸兩千余人。哪里抵擋得住七千漢軍的猛攻。就在王庭要被攻克的關(guān)鍵時(shí)刻，左賢王卻將九妹搬了出來(lái)。他傳過(guò)話來(lái)，說(shuō)如果漢軍還要他們的女將軍活著的，就退后三十里，匈奴愿意交出女將軍。如果不想要女將軍了，就拼個(gè)魚死網(wǎng)破。
蕭天接到匈奴使者送來(lái)的信件，甚是氣憤，沒(méi)想到匈奴居然用一個(gè)女人要挾漢軍。但想到九妹還活著，蕭天又倍感欣慰。他知道，這退后三十里，可能將漢軍置于危險(xiǎn)之中，紹木奢的援軍可能隨時(shí)會(huì)到?？删琶脼闈h軍立下汗馬功勞，他怎么可以置九妹性命于不顧呢？他不能失去九妹，他必須救下九妹。他寧可成為罪人，也不能拋下九妹。思考再三，他決定退后三十里，同時(shí)做好再次進(jìn)攻的準(zhǔn)備。
雙方就如何交人達(dá)成一致。漢軍先退后一里，然后再每退后一里，匈奴就把九妹往前送一里。雙方始終保持一里路的距離。直到漢軍退到三十里，匈奴就完全放開(kāi)九妹。九妹由一隊(duì)匈奴士兵押著，嘴巴里還塞著布條，兩把鋼刀架在她的脖子上，她的雙手被反綁在身后。
九妹終于回到漢軍大營(yíng)。蕭天再次見(jiàn)到九妹，激動(dòng)地?zé)釡I盈眶，他把九妹緊緊地抱在懷里，久久沒(méi)有松開(kāi)。九妹在蕭天的懷里，回想離開(kāi)蕭天大軍闖入王庭的艱難歷程，也禁不住淚如雨下。良久，蕭天才松開(kāi)九妹。他為九妹拭去臉上的淚漬，雙眼看著九妹，說(shuō)道，“九妹，我們?cè)僖膊环珠_(kāi)了?！本琶每粗捥欤刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，淚水還是忍不住嘩嘩地流著。
他們來(lái)不及敘說(shuō)分別之后的各自經(jīng)歷，又點(diǎn)起大軍，向著王庭發(fā)起第二次總攻。當(dāng)漢軍沖到距離匈奴王庭城堡只有十里的時(shí)候，又有探馬飛奔來(lái)報(bào)，說(shuō)匈奴援軍距離王庭也不足十里。看來(lái)，一場(chǎng)惡戰(zhàn)已經(jīng)在所難免。