“那我便先報琴、棋兩項吧?！背鰤m很快做出了決定。
報名琴這一項的共四十三名，棋的是三十一人，書三十四人，畫二十九人。這些千金中有人報了三四項，也有人一項都沒有報。
那邊的郭大小姐一幫人也注意到她，聽說她也報了琴，不由警惕了幾分。但琴這一條，放眼整個京城，她敢說第二沒人敢說第一?？墒侨f一呢？這個初來乍到的冉小姐一來就奪走眾多千金的光彩，更是連太子也都為她破了例一舉將十只螢火蟲都給了她。如此特殊的人物，她不得不防。
琴藝比賽分為四組，除最后一組外每一組十一人。每演奏一段自己最拿手的曲子，各組彈的最好兩個人再進入復賽。復賽彈奏指定曲目，每人一段，不能快速連上不出錯者淘汰。也取表現(xiàn)最好的兩個決榜首。
出塵被分在了第四組，輕松進入復賽。復賽演奏的是一曲《陽關三疊》，一曲下來就她和郭大小姐二人還屹立臺上一決高下。先是郭大小姐，她微微屈了一禮，坐到琴案前。朱紅色的琴身側面嵌著名貴的珠玉，琴側顏體的“問雪”兩個字引起一片嘩然。問雪，是當今天下排名前十的名琴問雪。
郭大小姐素手纖纖，輕輕撥弄琴弦，一曲《陽春白雪》蕩漾開來，眾人似乎看到面前冰雪消融萬物復蘇，冬去春來，百花綻放天地間一片繁榮的景象。一曲畢，掌聲如雷。
出塵走上臺，看了郭大小姐懷中的琴一眼，未晞忙搬了一具通體烏黑的琴上來，樣式古樸看不出什么來路。出塵坐在琴案前漫不經(jīng)心的試了一下音。神色突然變了，抬頭看了凌林一眼：“這是十大名琴之一的‘鶴章’？”
凌林在臺下答道：“果然瞞不住你，此琴正是‘鶴章’。你若贏了此局，鶴章便是你的了?！?p> 誰知出塵思維跳躍太快，直接答道：“你少在這里哄我，我二哥向來小氣，若是你想拿這琴當是應了他的諾，我可是不敢應的?！?p> 凌林沒想到送禮還送出問題來了，無奈道：“我既是送你，怎的能與你二哥扯上關系了？”
“不是最好?！背鰤m道，“郭大小姐，我也不占你便宜，今日你既用了普通的琴，我就借禮部的琴一用吧?！?p> 在場眾人皆驚：雖然鶴章比問雪的排名高出些許，但問雪和鶴章同列十大名琴，冉小姐既能一眼認出鶴章又怎會不知問雪？這是普通的琴能比的嗎？這位冉小姐也不知是真不明白還是假不明白？
郭大小姐神色微變，這是覺得自己隨便拿一架琴都可以贏她？這么看不起她？
還不等郭大小姐作何反應，出塵已經(jīng)在剛換來的琴上試了音。然后揚唇微笑，一曲《瀟湘水云》便在靜靜在空氣中流淌。瓊河的水靜靜的流，瀟湘水云卻讓它活了起來。從遠處看到水霧縈繞的河流，慢慢走近慢慢走近眼前忽然就出現(xiàn)了一條波瀾壯闊云水翻騰的大江大河。琴聲漸漸低去，漸漸低去。人們還沉浸在碧波蕩漾的河流，良久，才聽得一聲微弱的掌聲，然后掌聲雷動，久久不息。出塵得意的掃了凌林一眼，既然他想把鶴章送人，她就卻之不恭了。
她剛下臺，禮部就宣布了琴藝的魁首，正是出塵。便有宮娥送來了十只螢火蟲的紗袋。
接下來棋藝因為單了一個人，出塵索性棄了賽。沿著河邊逛，郭大小姐也隨后跟了上來：“冉小姐的琴技果然不凡，不知師承何處？”
冉染回過頭看了看她，這么快就來打探她的底細了嗎？
“冉染的師父頗有些多，郭大小姐這一問，冉染一時倒不知該說是誰了。聽郭大小姐的琴技也是不俗，冉染就奉勸一句，你那具問雪還是不要拿出來了的好。”出塵的眼睛已經(jīng)轉(zhuǎn)向瓊海，她的聲音也清淡如水。
“這是為何？”郭大小姐不解，就算今天她輸給了冉小姐，他日也未必不能贏回來。難道還不讓她彈問雪了不成？
出塵又打量了她一眼：“郭大小姐難道不知你所用的問雪是假的嗎？”
郭大小姐臉色瞬間變白：“你說什么？”
“真正的問雪琴側并沒有問雪二字?！背鰤m道。
“你怎么知道？”郭大小姐問。
“因為真正的問雪在我家主子這里。”青鷥得意的說。
“你，你究竟是誰？”郭大小姐大驚，有多位老師授琴，又能有十大名琴之一的問雪在手，還能被令瑤長公主看中，這位冉大小姐身世不俗啊。這信息量太大，她一貫心思靈巧想不多想都難。
“冉染只是大黎一介商女，好在家中尚算富足?！背鰤m道。
郭大小姐微微一愣，只是一介商女。不由又自高了幾分：“如今冉小姐既已有鶴章，不知可否將問雪相讓。我雖不富裕，但愛琴心切，只要冉小姐愿意相讓，價錢好說?！?p> “不好意思，問雪伴我歲月已久，恐怕不能相讓。”出塵道。
羅泊拎著螢火蟲正欲趁沒人的時候給出塵，恰好聽到二人的話忍不住出口道：“冉小姐身份高貴，她若有所祈求，多的是人前仆后繼鞍前馬后。郭大小姐，你就別想了?！?p> 郭大小姐并不死心，只看著出塵：“那鶴章呢？鶴章如何？冉小姐但有所求，不妨相告?！?p> “實在抱歉的很，郭大小姐也知凌太子殿下剛將鶴章贈與我，若我轉(zhuǎn)手就將它賣給別人，那置凌太子于何地？”出塵好笑的看著她。
這次連羅泊都不想再幫郭大小姐了，拿了把假琴出來顯擺，又要人將太子所贈的東西賣給她，太子給的東西是能讓的嗎？遂將手中的紗袋往出塵遞了遞：“給你?！背鰤m身邊的宮娥趕緊接了。
羅泊算是交了差，轉(zhuǎn)身就走。
“你既如此不愿，又何必將蟲子都給我。”出塵問。
羅泊頓了頓，頭也不回道：“我是不太喜歡你，只是沒找到更適合這螢火蟲的人罷了?！?p> 郭大小姐攥緊了衣袖，往年這羅公子半數(shù)的螢火蟲都是給了她的。可是今年太子、謝公子、靈犀公主乃至眼前的這個羅公子都如此反常，難道這冉小姐真有如此過人之處？
出塵信步走了一圈，覺得有些無聊又歸了席，正好棋藝已經(jīng)有了結果，出塵看了一眼臺上的女子，似乎還給過她三只螢火蟲，不過她反正是不認識，便低頭同靈犀說起話來。
琴棋書畫下來，琴藝得主是出塵、書法得主是郭大小姐，棋藝和畫藝分別被另外兩名女子得了。四人各得一科，但也沒有決出今年得才藝榜首。于是才藝冠軍的二十只螢火蟲便沒有發(fā)放出來。
鐘聲三響，禮部宣告即將進入競選月下美人環(huán)節(jié)，請還有螢火蟲的人選擇投票，半刻鐘后即停止投票，所有未投的螢火蟲都視為作廢。
最后清點下來，以郭大小姐三百一十四票對冉小姐三百一十四票未決勝負。有人便想加上一項繡藝讓二人再比一場，禮部這邊覺得天色已晚，繡花又是一時半刻完不了的，索性提議改成了穿針引線。又有人給出不同意見，說歷來月下美人都只選文的，今年要來點武的。立刻就引起眾人起哄稱是。
禮部無奈，只好選了射擊一項。怕這兩位嬌小姐拉不開弓，還特意把七八歲稚童學騎射用的小弓找了兩張過來。饒是這樣，眾人也都很滿意了，畢竟螢火節(jié)還從來沒有比試過弓箭好么？
出塵和郭大小姐一起上了場，每人前面都有一個靶子，相距不過二三十米。郭大小姐從未學過騎射，有些慌了神，好不容易射出一枝箭，偏在途中就掉了下來，第二枝倒是遠了，不過從離靶四五丈的地方直飛去了。眾人趕緊又站開了些，郭大小姐這次小心了，箭又在半路落了下來。出塵見她射完了，這才拿出一支箭矢，熟練的搭弓引箭只聽“嗖嗖嗖”三響，箭靶上便出現(xiàn)了三支箭矢。整個動作更是行云流水一氣呵成。
勝負已出！