有消息稱，摩訶震旦國(guó)的使團(tuán)還在大雪山上。翻越大雪山不是件容易事，需要時(shí)間，喜增因而可以慢一些，不用急著趕到華氏城。
王家大船慢悠悠行駛于恒河上，王船前后還有數(shù)十艘小船，載著隨行大臣、宮女侍衛(wèi)、廚子藝人，浩浩蕩蕩，似要把恒河塞滿阻斷。
夜幕降臨，船隊(duì)靠岸停泊，仆人們下船搭起灶頭，準(zhǔn)備所有人的晚飯。河岸比船上熱鬧得多，船上因走動(dòng)的人減少，現(xiàn)在非常安靜。喜增在船艙內(nèi)擺開(kāi)筆記，隨意地寫(xiě)著東西，或許是一時(shí)靈感涌現(xiàn)的詩(shī)句，或許是構(gòu)思了許久的一篇短文。
船外傳來(lái)歌聲，打斷報(bào)喜增的思路?！皝?lái)人?！毕苍鼋惺陶?，“外邊什么人在吵？”
侍者回答：“陛下，外面來(lái)了群藝人，大概看見(jiàn)岸邊?？苛舜?duì)，過(guò)來(lái)討飯的吧。陛下不喜歡，小的們立刻趕他們走?！?p> 喜增聽(tīng)歌聲樂(lè)器聲整齊，這些藝人都有很好的技藝，但他身在船內(nèi)，聽(tīng)不清他們?cè)诔裁??！八麄兂氖裁醋髌?？”喜增?wèn)。
侍者立刻去打探。不一會(huì)兒回稟道：“陛下，他們?cè)诔读_摩衍那》，唱的是羅摩升天那段?！?p> 羅摩升天，是故事的結(jié)尾了。圣君羅摩失去妻子悉多后，一起并肩作戰(zhàn)的兄弟羅什曼那也離開(kāi)了人世，孤獨(dú)的羅摩對(duì)王位產(chǎn)生倦怠，他把國(guó)王之位傳給兒子，自己走向圣河。羅摩投入河中，升入天國(guó)。
喜增忽然想起個(gè)人，曾經(jīng)愛(ài)慕過(guò)他，差點(diǎn)與他結(jié)婚的妙容公主。他以羅摩和悉多的故事為比喻，勸公主同意退婚。那位公主離開(kāi)時(shí)提到了羅摩的結(jié)局。
在解除婚約之后，自己最依賴的表兄婆尼被死神奪走了生命。正如故事中那樣，死神化作凡人來(lái)與圣君羅摩會(huì)面，羅摩認(rèn)出是死神，囑咐弟弟羅什曼那看門(mén)，不能讓任何人進(jìn)來(lái)，誰(shuí)進(jìn)來(lái)，他就要處死誰(shuí)。這時(shí)又來(lái)位仙人，也要見(jiàn)羅摩。羅什曼那阻攔不讓他進(jìn)，仙人惱怒，揚(yáng)主要詛咒羅摩，羅什曼那無(wú)奈之下只好進(jìn)門(mén)通報(bào)，然后他看到了正與羅摩交談的死神。君無(wú)戲言，進(jìn)門(mén)的人會(huì)被處死，但羅摩不忍心殺掉兄弟。為不使羅摩為難，羅什曼那選擇了自裁。
為不使喜增為難，婆尼選擇了自裁。
《羅摩衍那》的結(jié)局并不使人愉快，喜增心中頓起厭惡與悲傷。
“不，不必趕走他們。圣君的故事應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)傳唱，誰(shuí)都不能阻止?！毕苍霭l(fā)話。
烏鴉落在桅桿之巔，恒河上吹起晚風(fēng)，卷起層層黑云。今夜無(wú)月又無(wú)星，阿羅那順踏上跳板，登上戒日王的船。
“陛下，我回來(lái)了?！卑⒘_那順?lè)A告。
“去哪兒了，阿羅那順？”喜增問(wèn)。
“我接到密報(bào)，去見(jiàn)了個(gè)人，那人有話托我轉(zhuǎn)告陛下?！卑⒘_那順呈上信件。
喜增首先見(jiàn)到信封上的遮婁其野豬標(biāo)志，立即拆開(kāi)。讀完震驚，忙問(wèn)：“補(bǔ)羅稽舍王不是正與帕那瓦人作戰(zhàn)嗎？他到這兒來(lái)了？”
阿羅那順亦不知其原由，“確實(shí)是他本人，他說(shuō)陛下看了信，一定會(huì)去見(jiàn)他?！?p> 喜增再看了看信。
信中寫(xiě)道，毗濕奴伐摩近來(lái)借著他的名義游說(shuō)了許多國(guó)王和婆羅門(mén)，這件事他并不知情，懷疑毗濕奴伐摩有不利于他的陰謀，想與喜增當(dāng)面密談。
喜增正想抓住毗濕奴伐摩的把柄，這封信來(lái)得正是時(shí)候，不過(guò)前往見(jiàn)面，還是有些不妥。補(bǔ)羅稽舍是個(gè)光明磊落的人，不會(huì)設(shè)伏，但前提是，確實(shí)是他本人相邀。
此信真?zhèn)维F(xiàn)在無(wú)從驗(yàn)證，不過(guò)喜增有別的辦法。他登上甲板，“你們都退下，沒(méi)我的命令，不要靠近。”向隨從們下令。
包括阿羅那順在內(nèi)的人，只好暫時(shí)退遠(yuǎn)。
喜增四處張望，在桅桿上瞧見(jiàn)了鴉群，向它們招了招手，烏鴉立刻飛落，在他身邊圍滿。喜增揚(yáng)了揚(yáng)手中的信，“這是真的嗎？你們知道多少？”
烏鴉看了眼，笑道：“既然陛下問(wèn)起來(lái)，小的們就直說(shuō)了。這信是假的，補(bǔ)羅稽舍還在西遮婁其打仗，怎么可能來(lái)見(jiàn)你。”
“果然?！毕苍鰬c幸自己懷疑對(duì)了，“是誰(shuí)的陰謀？”
“毗濕奴伐摩！他是主謀！”
“阿羅那順是同謀！”
“有伏兵！有伏兵要?dú)⒈菹拢 ?p> 烏鴉們立刻叫嚷起來(lái)。
“阿羅那順是同謀？”喜增沒(méi)想到這點(diǎn)，但阿羅那順?biāo)蛠?lái)這封信，還說(shuō)親眼見(jiàn)過(guò)補(bǔ)羅稽舍，他說(shuō)了謊，已經(jīng)暴露了。
“是?。∷缇捅撑蚜吮菹拢〔?，從一開(kāi)始他就是毗濕奴伐摩派來(lái)的。陛下是他的殺父仇人！他父親是被陛下餓死的五百婆羅門(mén)之一，他是來(lái)復(fù)仇的，來(lái)復(fù)仇的！”
“你們?cè)缰懒?？”喜增驚訝，“為什么沒(méi)告訴我？”
“因?yàn)楣釉谔祗茫覀儾幌敫闶陆o他添麻煩，而且陛下沒(méi)問(wèn)……”
“公子？公子是誰(shuí)？”喜增好奇，聽(tīng)起來(lái)烏鴉精跟這個(gè)人很熟，甚至愿意主動(dòng)保護(hù)他，喜增想知道他是誰(shuí)！
阿羅那順并未走遠(yuǎn)，他躲在船艙門(mén)口偷看喜增要做什么，聽(tīng)到烏鴉開(kāi)口說(shuō)人話，讓他驚駭不已。接著烏鴉更說(shuō)出了他的所有陰謀，阿羅那順不能再坐視不理了，喜增知道真相，一定會(huì)馬上殺了他！
就趁現(xiàn)在！
阿羅那順突然沖出，喜增只覺(jué)得背后被人猛地推了把，他翻出船舷，墜向河面。
只聽(tīng)得“撲通”一聲，阿羅那順回過(guò)神——他把戒日王推下河了！
“來(lái)人！拉我上去！”喜增在河中掙扎。
岸上歌聲陣陣，大部分人被藝人表演吸引，留在船上的人又被喜增叫遠(yuǎn)了，現(xiàn)在他墜下河，無(wú)人知曉。
阿羅那順慌了神，如果喜增叫來(lái)人，一切都完啦！他揮起船槳，向喜增砸去。
烏鴉嚇得紛紛飛走，船隊(duì)上空一片鴉叫。
河面冒出血泡，不過(guò)天黑了，看不見(jiàn)。阿羅那順見(jiàn)河面沒(méi)了動(dòng)靜，看下船槳，但愿恒河水能洗去上邊的血跡。他對(duì)著河面望了好一陣，國(guó)王沒(méi)有浮上來(lái)。
“來(lái)人！”阿羅那順顫抖著聲音喊，“快來(lái)人！陛下墜河了！國(guó)王掉河里去了！”
布滿烏云的夜空中閃過(guò)一道光，像有流星劃過(guò)，不過(guò)由于云層遮擋，沒(méi)有人注意到。
“你們快看，有流星！”王玄策指著天邊喊。
使團(tuán)已經(jīng)出了大雪山，踏上天竺的土地，這里的天空一片晴朗。
“是流星，不知是吉是兇？”滿胄忐忑道。
“一顆星星，它能判斷吉兇？”蔣師仁跟他叔叔一樣，對(duì)鬼神之事非常不屑。
滿胄擔(dān)心的并非星星的預(yù)兆，而是自身的前途命運(yùn)，“我們這次能平安回大唐嗎？”
“有我在！曲女城還能比獅駝城更兇險(xiǎn)嗎？”王玄策拍胸膛，“我王玄策能讓你們來(lái)，就能帶著你們?nèi)矶恕Ｎ覀兦斑M(jìn)！戒日王應(yīng)該在華氏城等著我們。”王玄策揮手，率領(lǐng)使團(tuán)向前。