第十六章（7）
“船家，請(qǐng)問(wèn)是否見一有船隊(duì)從這里經(jīng)過(guò)？”艾天明拱手相問(wèn)。
“你是問(wèn)那天，天天都有船隊(duì)過(guò)呀？”那打魚人說(shuō)。
艾天明在心中算了一下，如果謝怡是和他的船隊(duì)一起出發(fā)的話，那么，四五天了，她的船隊(duì)早就應(yīng)該過(guò)了這里。
“對(duì)不起，我急了，倒忘記了日期。也就是最近五天左右吧，有五十艘的大船隊(duì)，你見過(guò)吧？”艾天明急切地問(wèn)道。
“哦，你說(shuō)有五十多艘的那船隊(duì)呀，我見過(guò)，見過(guò)，我在這江邊還是第一次見到這么大的船隊(duì)經(jīng)過(guò)。排了好幾里長(zhǎng)吔?！贝螋~人說(shuō)道。
“多久過(guò)去的？”艾天明問(wèn)。
“有三四天了吧?！贝螋~人回答。
“什么？三四天了？”艾天明緊張得直問(wèn)道。
“是啊，好幾天了。”打魚人肯定地說(shuō)。
艾天明一下就萎頓了，滿臉的失望和驚恐。
“這可如何是好，這如何是好呀。”他不斷地自語(yǔ)著。
他知道。如何張獻(xiàn)忠知道他沒(méi)有回去，而是離開了他，一定會(huì)千方百計(jì)地拿謝怡治罪的。
“天啊！這可咋辦。”艾天明長(zhǎng)呼短吁的嘆道。
“壯士你如何這樣關(guān)心那船隊(duì)？”打魚人突然發(fā)問(wèn)。
“你有所不知，我內(nèi)人在那船隊(duì)上，我聽說(shuō)有人要打劫船隊(duì)，怕她也事所以趕來(lái)找她，誰(shuí)知晚了，晚了?！卑烀鞅瘣淼卣f(shuō)道。
“壯士，莫要著急，你還不晚。”那打魚人說(shuō)。
艾天明猛地一驚，愣在那里。
“不晚？”
“是的?！?p> “你說(shuō)不晚，是不是？”艾天明雙手抓住打魚人的雙肩問(wèn)道。
“是的，那船隊(duì)現(xiàn)在就停在趙鎮(zhèn)的一條岔河里，聽說(shuō)船隊(duì)起了內(nèi)訌，打了一陣子，跑了一些人，可能是沒(méi)人開船了，就停在那里?！贝螋~人說(shuō)明究里，并指著一游的方向說(shuō)。
艾天明也不再說(shuō)話，掏出一把銀票也不管多少，一下就塞在了尋打魚人手中，轉(zhuǎn)身跨上馬就朝下游急馳。
約摸跑了三箭之遙，艾天明就見到了江邊有一條支流分岔而出，他停住了馬往支河里望去，見隔著沱江約一里的地方停著密密麻麻的船只。
他心中一喜，便策馬前行，到了船隊(duì)前一看，只見船隊(duì)橫七豎八地?cái)[滿河道。船上士兵不多，許多不是頭上包著就是手臂扎著，一看就是受傷所致。
他走到船隊(duì)中間時(shí)，突見了女衛(wèi)隊(duì)的一個(gè)侍衛(wèi)正站在船中間喝斥一名士兵。
“都這個(gè)樣子了，你還敢偷，大王知道了，不把五馬分尸才怪，看你可憐，我這次就放過(guò)你，如再發(fā)現(xiàn)，定不饒恕?！?p> “謝謝大人，謝謝大人，我知道了，決不會(huì)再犯。”那士兵連連道著謝地說(shuō)道。
“還不快滾。”女衛(wèi)厲喝道。
“蘭竹---”艾天明高叫一聲那女衛(wèi)的名字。
那叫蘭竹的一抬眼就看見艾天明在河邊的馬上騎著。
“哎呀，艾統(tǒng)領(lǐng)來(lái)了，艾統(tǒng)領(lǐng)來(lái)了！”蘭竹高聲歡呼起來(lái)。
隨著她的歡呼聲，船艙里跑出來(lái)許多女侍衛(wèi)和一些士兵，見了艾天明后，都高聲歡叫起來(lái)。
艾天明在她們中間找尋著謝怡，可沒(méi)見著。
“吔，謝頭領(lǐng)呢？她到哪里去了？”他問(wèn)蘭竹。
“頭領(lǐng)她，她，她—”蘭竹欲言又止。
艾天明血一下就涌上來(lái)了。蹬腳就從馬上騰飛到了船上。
“她怎么了？”他慌張地問(wèn)道。
“謝頭領(lǐng)她受傷了，在船艙里面躺著?！碧m竹回說(shuō)。
艾天明一個(gè)箭步射進(jìn)艙里，見謝怡正躺在那里，頭上包扎得緊緊地，旁邊有一個(gè)女衛(wèi)在照顧著。
“謝怡！”他一聲叫喊，上前緊緊地抱住了她。
“你來(lái)了?！敝x怡臉上只有一只眼留在外面。她剛才聽到外面的聲音，一陣激動(dòng)就想起來(lái)，剛一動(dòng)身就感到暈眩不已，又倒下去。就在此時(shí)，艾天明沖了進(jìn)來(lái)抱著她，她一激動(dòng)又差點(diǎn)昏過(guò)去了。
“天明，天明！”她也緊緊地抱著她，喃喃地叫著。
過(guò)了好一陣，艾天明才把她放下，給她掖好被子，站起身來(lái)問(wèn)身邊的女衛(wèi)。
“她是如何受了傷的？”
“是被趙天義砍傷的，傷了臉?！迸l(wèi)說(shuō)道。
“??！”艾天明微微地驚叫了一下。
趙天義是他從遂州請(qǐng)來(lái)護(hù)送船隊(duì)的武林高手，結(jié)交多年，也算是信得過(guò)之人，沒(méi)想到居然會(huì)傷了謝怡。
“這個(gè)狗東西，他人呢？”艾天明問(wèn)。
“已經(jīng)被謝頭領(lǐng)所殺?！迸l(wèi)回道。
一聽趙天義已經(jīng)被殺，艾天明心中的怒火才稍稍地小了。
他走出船艙，來(lái)到蘭竹面前問(wèn)道：
“這是怎么一回事？”
“回統(tǒng)領(lǐng)，我們的船隊(duì)剛過(guò)金堂，就傳來(lái)你們?cè)诮诒粴灥南??！?p> “你們?cè)诖?，如何得知這消息的？”艾天明不得其解。
“有人快馬一直跟著我們，那些人大概也是用快馬傳的消息，當(dāng)天有人在江邊跟著我們的船喊叫，說(shuō)是張獻(xiàn)忠在江口被殺了，船隊(duì)被燒了。這一喊，就把船上的人喊得人心惶惶的。當(dāng)晚就有人想偷船上的財(cái)寶，好在你請(qǐng)的那些人多數(shù)都還很講信用，和士兵們一起守著才沒(méi)出大事?？傻诙欤莻€(gè)趙天義就蠢蠢欲動(dòng)，起了壞心，在船上鼓吹著要分掉這些財(cái)寶?！碧m竹給艾天明說(shuō)起了當(dāng)時(shí)的所發(fā)生的事來(lái)。
原來(lái)，當(dāng)聽說(shuō)了張獻(xiàn)忠的船隊(duì)在江口被燒阻的事后，一傳十十傳百，人人都覺(jué)得大西朝完蛋了。
第二天剛天亮，趙天義就開始鼓噪起來(lái)。
“大家知道嗎，張獻(xiàn)忠完蛋了，大西朝的日子也完了，我們還幫著他護(hù)送財(cái)寶，是不是傻子呀。我看這一趟護(hù)送我們沒(méi)功也有苦啊，是不是大伙分了這些財(cái)寶，各自散去?！?p> 聽了他的話，一些人就開始有些動(dòng)搖了，大家議論紛紛。那趙天義不但在主船上游說(shuō)，還挨著船地去說(shuō)。一時(shí)間，大家人心惶惶，不知所措。
這時(shí)，謝怡站出來(lái)跳上船頭蓬頂。
“大家不要聽趙天義胡說(shuō)，他唯恐天下不亂，現(xiàn)在我還沒(méi)得到任何消息，說(shuō)是大西朝的船隊(duì)被燒了，他是在無(wú)是生非，想趁機(jī)撈一點(diǎn)錢財(cái)。大家知道，如果這事被大王知道了，不滅九族才怪，所以還是請(qǐng)大家小心一點(diǎn)，不要被貪念所害了，一定要想到后果。”她大聲疾呼著。