嘉陵江自北向南逶迤而來，在順慶府境內(nèi)蜿蜒曲折，景色秀美。這段江水彎廻曲折，汊灣眾多，濕地雜叢葳蕤，婀娜多姿，江中大小洲渚是野鴨、白鶴、灰雁等水禽的天堂。沿途灘多水急，碧波滾滾；峭壁流泉出松陰，嶙峋怪石懸山巒；翠微古木浮白云，曲岸山花似紅頰；沿江有奇異山峰，處處是江水秀色。當年陸游路過順慶府時，也被嘉陵江的美景所吸引，情不自禁地寫下了“每憶嘉陵江上路，插花藉草醉清明”的詩句。
在江的東岸，一馬平川，沿江一溜沙灘，岸邊柳樹成蔭。江的西邊，山崖聳立，呈北高向南漸低的地勢，在離順慶府城外二十里地時，北高的清泉山在江邊突兀而斷，迎江一面似刀截了一般，就象一條臥龍，高昂著頭伏在江邊。就在這高高的象龍頭的山崖上矗立著一座金碧輝煌的寺廟----龍臺寺。
江水在這里遇阻而回，在龍臺寺的山根處拐彎形成了大大的回水彎，緩水處有一江中洲渚稱為月亮壩將來水分為兩股，滾滾而下。
龍臺寺是蜀北方圓百里香火最為旺盛的寺廟。特別是逢十五和月末，拜佛燒香的人絡繹不絕，整山都被煙火繚繞，終日不斷，是川內(nèi)最為盛名的佛教勝地。龍臺寺建于唐代貞觀年間，元時失火被毀，后于明萬歷十三年重建。
龍臺寺從山腳依山而建，錯落有致，千級青石臺階，盤旋而上，八殿三堂一樓蜿蜒巍峨，甚是壯觀。半山腰的寺門上，傳說由明代書法小圣王獻之寫的“龍臺寺”幾個大字遒勁有力，增色不少。
順治年間連年不斷的天災，民不聊生，川北帶到處都是要飯的人群，順慶府一帶除了城中的乞丐多以外，就是這龍臺寺山門下的乞討人最多。雖然餓肚皮的人很多，但依然沒有打斷人們求神拜佛的愿望，到這里來燒香請愿的人特多，也就造成龍臺寺周圍人流涌動，所以乞丐也就多的現(xiàn)象。
還有一個原因，這龍臺寺除了接納求神拜佛的人外，每逢月半廟會的日子還會在寺外山腳下開設賑災粥棚，五個大棚順山腳一字排開，每個大棚兩口大鐵鍋熬煮米粥，免費供給哪些乞討之人，一到日子，前來求食的饑民絡繹不絕。
負責賑災粥棚事宜的是禪明大師。
他是龍臺寺主持禪因大師最為器重的管事，在寺內(nèi)掌管藏經(jīng)樓和藥王殿。龍臺寺的八殿是大雄寶殿、天王殿、觀音殿、藥王殿、伽藍殿、地藏殿、財神殿、閻王殿。另有，羅漢堂、傳法堂、誦經(jīng)堂和藏經(jīng)樓。
除了掌管藥王殿和藏經(jīng)樓外，禪明大師還應主持之請負責錢糧籌措和這散粥濟貧之事。其他殿堂則由另禪福、禪會、禪了、禪凈幾位大師掌管。
禪明大師約四十多歲，身高體壯，面無胡須，濃眉大眼，相貌堂堂，表情嚴肅，不茍言笑，做事精明仔細。在寺內(nèi)雖無多少笑面，但頗受僧人擁戴。
一大早，禪明帶著隨從就來到山腳下的碼頭等運糧船的到來。連續(xù)幾月的施粥，已經(jīng)將寺內(nèi)的存糧吃空。他于一月前派去湖北荊門一帶購糧的僧人傳信說是今晨必到。
龍臺寺山腳下的水碼頭小龍口，是南北水路的必經(jīng)之地，除了順慶府城外的中渡口碼頭外，就是這個碼頭最為繁榮，對岸的二龍場，是江東的貿(mào)易大集市，來往兩岸的人們很多是從這里往返。再往北十五里有龍門鎮(zhèn)，是川北一帶僅次于順慶府的繁華之地，從水路到順慶府來，也須從小龍口碼頭上岸，更不說江東一帶前來燒香的人，都得從這里過江。
來到碼頭，見寺內(nèi)的二十個武僧在禪武的帶領下已經(jīng)列隊成陣，正等運糧船的到來，這是防止有饑民因餓搶糧而準備的，禪明交代了幾句便來到碼頭的水邊，向下游望去。
站在水邊，禪明心情并不輕松，他除了要擔心這運糧船的安全外，在心里則有另一事情在因擾著他。
昨夜，他在寺內(nèi)的藥王殿寢房被人入侵。當時，他正在藏經(jīng)樓練功，聽得樓外一陣風聲響過，他躍出樓外一看，什么也沒有，正疑惑間，陡見一條黑影從藥王殿外閃過。他躡縱過去，但那黑影卻不見?；氐綄嫹浚娏俗郎弦粡埣垪l。上寫：李虎被擒。
“??！”他失驚叫道，再看字跡，知那黑影便是梁紫玉，于是放下心來。梁紫玉從峨嵋山到順慶來時，悄悄地來找過他說是按六絕師太的安排與小女一起過來到川北一帶辦事的，至于辦什么事她沒有說。
他就是孫可望。
十年前，他在漢中紫柏山獲得人皮面具后，與梁紫玉一路南下到成都，先去青城山看了在那學藝的小女孫千秀，并安排梁紫玉留在她身邊，一方面在生活予以照顧，因她才十五歲，母親死得早，孫可望視為掌上明珠，萬般疼愛。但孫千秀卻千般躲避他，不愿見他。由于他長年在外，自己顧不過來，十一歲在其母親過世后便秘密地將其送到這青城山來學藝，也是怕日后大西朝不保時有個退路。現(xiàn)在看來，這一步是走對了。因清朝滅了張獻忠后大肆屠殺其將領和他們的親屬，除了從鳳凰山逃出的一批將領外，大部分當年跟隨張獻忠的將領和他們的親屬均無一幸免。孫千秀從小就失去母親，東躲XZ，很少見到父親，所以對他這個父親無論如何是親近不起來。這次孫可望只與她相見了片刻，她也沒說過一句話，孫可望只得與梁紫玉交代了一些事情。
其實孫可望也有意讓孫千秀跟著梁紫玉學武功。雖然孫千秀在青城山跟著天師洞六絕師太學劍術，但孫可望認為梁紫玉的繡針暗器功夫獨樹一幟，又特別適合女兒家學。因此留下梁紫玉。婆婆見孫千秀可愛也就毫不猶豫地答應了。