正如艾倫所感嘆的那樣，圣索菲亞大教堂很亮——每一塊大理石磚，每一片彩色玻璃，還有高高的圓形穹頂，都在清晨的太陽光底下閃耀著刺眼的光芒，以一種極為高調的方式向世人宣告著它的存在。
這讓艾倫——準確來說，應該是黑色晶石，產生了一種天然的、發(fā)自本能的排斥，似乎想要把這些耀眼的光芒全部毀滅干凈，將其轉化為無邊夜色。
他微微皺眉，伸手捂住太陽穴，試圖讓躁動不安的黑色晶石平靜下來。
“艾倫，你還好嗎？”霍華德來到他身邊，關切地問道。
“有點頭痛，但還能忍?！卑瑐惔鸬馈＿@種腦子里一跳一跳的疼痛感，讓他想到了前世因為熬夜寫電腦程序而長期遭受偏頭痛折磨的日子。
“需要找個神父幫你看看嗎？”霍華德問道，“你應該知道，光明教會的神父都掌握著圣光術。圣光術對疾病的治療效果，可要比醫(yī)生們一般的醫(yī)療方法好得多?！?p> “別?！卑瑐惡敛华q豫地拒絕道。
待到黑色晶石的躁動稍稍平歇下來，兩人便穿過高聳的拱門，走進了圣索菲亞大教堂。
亞克·奈爾加大主教早已等候在了女神像之下。
剛一見到艾倫，他便臉上掛著和善的微笑，毫無架子地迎了上來，向艾倫問候道：
“年輕的約克先生，咱們真是好久不見！我上一次見到你時，你還是個一只手就能抱起來的小嬰兒，沒想到現(xiàn)在竟然長成了一個這么俊的小伙子！伯爵大人真是好福氣?。 ?p> “主教大人謬贊了，一切都是女神的厚愛，”艾倫禮貌地說道，“此外，家父還讓我代他向您問聲好，希望您在布雷登教區(qū)的工作一切順利。”
“也代我向你父親說聲‘謝謝’，”奈爾加主教笑呵呵地回應道，“光明教會這些年之所以能夠順利發(fā)展，除了仰仗女神的光輝之外，也離不開像您父親這種虔誠信徒的傾情奉獻。
“約克先生，我必須得承認，你父親是女神所有信徒中最慷慨的，沒有之一。”
“為什么這么說呢？”艾倫有些疑惑地問道。
在他的印象中，父親威廉伯爵的信仰談不上有多虔誠，反而更像是一個實用主義者，連肯特郡教堂日常舉行的彌撒，他都幾乎不參加。
“他或許沒跟你說過，”奈爾加主教回憶道，“大概是在幾個月前吧，當你父親得知你想學魔法卻沒天賦的時候，他連夜趕來了圣索菲亞大教堂，一次性給教堂捐贈了五萬鎊，并虔誠地向女神祈禱了一晚上，只希望女神能夠幫助你實現(xiàn)夢想。
“現(xiàn)在看來，他似乎如愿以償了?！?p> 說到這里，奈爾加大主教認真地看了艾倫一眼，眼神中透露出“果然如此”的意味。
艾倫終于知道為什么今天奈爾加大主教對他表現(xiàn)得這么熱情了——敢情自家父親竟然是光明教會的大金主？
“對了，這位年輕的先生是誰？”直到這時，奈爾加大主教才發(fā)現(xiàn)艾倫的身邊還站著一個人。
“他叫霍華德，”艾倫介紹道，“是我同學。因為我們都要去法師塔報道，便正好一起結伴同行了?！?p> “見過主教大人?！被羧A德微微頷首。
聽到這話，奈爾加主教的目光突然變得凝重了起來，把霍華德全身上上下下打量了個遍，然后開口說道：
“霍華德先生，你有興趣加入光明教會、成為一名侍奉女神的光榮的教士嗎？”
艾倫微微瞇起眼睛，搞不懂為什么奈爾加大主教明明知道霍華德要去法師塔，還偏偏開口提出要招攬他的請求。
于是，還未等霍華德自己開口，艾倫便果斷代替他拒絕道：“很遺憾，主教大人，霍華德已經在法師塔的錄取通知書上簽了字了?！?p> 霍華德也點了點頭，道：“非常抱歉，主教大人。我很樂意接受您的邀請，但我已經答應了法師塔那邊，可不能出爾反爾?！?p> 奈爾加大主教顯然沒想到兩人為什么拒絕得這么果斷，但他并沒有生氣，反而仍然客客氣氣地說道：“那沒關系。不過，霍華德先生，如果你今后反悔了，圣索菲亞大教堂隨時都會向你敞開歡迎的大門。”
“多謝主教大人！”霍華德再次頷首致謝。
“還有你，艾倫·約克先生，”主教轉向艾倫，對他說道，“光明教會對你那個可以計算位面坐標的新發(fā)明非常看重。如果我沒有記錯，應該是叫‘計算機’吧！以后有機會，我們可以多多合作，這樣才能把女神的光輝傳播到更多的位面?！?p> “這是我的榮幸。”艾倫禮貌回應道。
之后，在一番短暫的廢話似的寒暄后，艾倫和霍華德便向大主教提出告辭。
畢竟艾倫的腦袋疼得厲害，他可不想在光明大教堂待上太久，以防止黑色晶石真出現(xiàn)什么無法解決的問題。
大主教也沒有做挽留，只是熱情地一路把他們送到大門之外，同時反復囑咐說，最近信仰黑暗之神的異教徒活動猖獗，提醒他們注意個人安全。
“不過你們也別太擔心，”大主教自豪地說道，“光明教會的護教騎士團已經在極北冰原的東部山麓秘密駐扎下來。明天夜里，他們就會發(fā)起突襲，力圖把黑暗之神的信徒們一網打盡。我想，在女神的庇護之下，任何邪神信徒都不可能猖狂太久的?！?p> “贊美女神?！卑瑐惙笱艿貞偷溃瑫r再次伸手捂住太陽穴。
此時他清晰地感覺到，在周圍耀眼光芒的刺激下，神秘的黑色晶石里似乎有一種莫名的本能意識在悄悄覺醒，混雜著一些支離破碎的記憶片段，似乎在催促著他去做一些事情——
更準確的表述應該是，讓他潛意識產生一種想法，覺得“我應該立即去做一些事情”。
待到大主教轉身離開后，他再也抑制不住黑色晶石的躁動。
于是，在身邊霍華德的驚呼聲中，他“砰”地一聲，重重地向后暈倒在圣索菲亞大教堂前的臺階上。
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