次日清晨，寧州城城門(mén)還未開(kāi)啟，門(mén)口已排了不少人，多是附近的居民，隊(duì)伍中還有幾人看上去也是江湖中人，都是一身布衣懷里抱著用布包裹起來(lái)的兵器，只有一人同薛子斐一般將長(zhǎng)劍掛在腰間，一條劍穗在晨風(fēng)中飄飄蕩蕩，倒是沒(méi)看見(jiàn)昨日歇在平望鎮(zhèn)的那個(gè)少年。
不多時(shí)，城門(mén)處響起一陣嘎吱吱的鉸鏈聲，隨著一聲沉悶的呻吟，城門(mén)緩緩開(kāi)啟。四個(gè)打著哈欠的士兵與城門(mén)官站在城門(mén)處，那城門(mén)官也懶得檢查附近居民的身份，都是常來(lái)常往的，早都認(rèn)熟了，平日里他恐怕還會(huì)有心情和他們說(shuō)笑兩句，可是這段日子嘛，城門(mén)官一想到那個(gè)鬧得寧州城人心惶惶的采花大盜就一陣焦慮。
天知道，他家里也是有女兒的，這閨女雖說(shuō)生的不過(guò)中人之姿，但也是他的掌中寶，現(xiàn)在城里這境況又如何能讓人不擔(dān)心呢。城門(mén)官心里盤(pán)算著讓媳婦兒帶著閨女回三十里外的娘家住上些時(shí)日，避避風(fēng)頭，對(duì)這查驗(yàn)就更不上心了，連一隊(duì)行商也只是草草看了一眼就放了進(jìn)城，連商隊(duì)遞上的孝敬都沒(méi)拿。
薛子斐和那幾個(gè)江湖客，混在進(jìn)城的普通人中，本來(lái)甚為醒目，然而此時(shí)寧州城中上至官員下至百姓，巴不得他們能多來(lái)些人，盡快將那采花大盜收拾了，守門(mén)的士兵和城門(mén)官自然也是睜只眼閉只眼，只要?jiǎng)e在這門(mén)口鬧事也就由著他們進(jìn)城了。
寧州城雖然算不上什么繁華之地，但是對(duì)自幼長(zhǎng)在邊關(guān)小鎮(zhèn)上的薛子斐眼里，已然十分新奇。進(jìn)了城門(mén)，便是寧州城的主街，街道兩旁商鋪酒樓臨立，街邊還有不少擺攤的小販，賣些零零碎碎的小東西，薛子斐還看見(jiàn)街角坐著個(gè)鶴發(fā)童顏正在打盹的老道，身前立著一桿鐵嘴神算的幡子，偶爾有路人走到他跟前問(wèn)卜，那老道卻連眼也懶得睜，繼續(xù)打他的盹，直教人好笑。
當(dāng)然采花大盜的事兒依然影響著寧州城，比如此刻薛子斐放眼望去，城中小販、行人多多少少帶著幾分憂色，街上更是見(jiàn)不著幾個(gè)大姑娘、小媳婦兒的。
“哎呀，劉三娘子你怎么這些天還出來(lái)擺攤??？”一個(gè)年輕的少婦穿著一身粗布男衫看顧著身前的小食攤，問(wèn)話的人看樣子是小食攤的?？?，一面掏出兩文錢(qián)買(mǎi)了一碗小餛飩，一面問(wèn)道。
“我夫君這些日子身子不太爽利，這都小半月了，再不出攤家里就沒(méi)錢(qián)抓藥了。再說(shuō)我這不是換了男裝嘛，張大哥、牛大哥他們也會(huì)看顧著我的?！?p> “哎，劉秀才又病了啊。三娘子啊，你該說(shuō)說(shuō)你家秀才了，別天天窩在那書(shū)堆里，你一個(gè)女人家出來(lái)擺攤也怪不容易的，還是說(shuō)說(shuō)，讓你家秀才去坐個(gè)館，或者，或者去字畫(huà)鋪上工，替人寫(xiě)家書(shū)什么的也好啊?！?p> 劉三娘子聽(tīng)著不好搭話，只笑了笑，轉(zhuǎn)去招呼其他客人了。那個(gè)?？鸵仓雷约赫f(shuō)得太多了，也有些不好意思，三兩口把小混沌吃了，將木碗放進(jìn)小攤旁裝臟碗的大木桶里，說(shuō)道:“三娘子，我這吃好了，先走了啊。”
薛子斐就站在一旁的街上，正巧將這段對(duì)話聽(tīng)了個(gè)正著，倒是覺(jué)得很是可樂(lè)，忍不住打量了劉三娘子的小食鋪一眼，只見(jiàn)那三娘子穿著一身灰撲撲的男裝，臉上擦了兩把灰，看上去灰撲撲的，要是不說(shuō)話，指不定真給人當(dāng)作男人了。
倒是她那小食鋪?zhàn)涌瓷先バ∏筛蓛?，一個(gè)小小的板車，一座小爐子上面架著一口鍋滾水，有人要吃小混沌了，就見(jiàn)三娘子動(dòng)作麻利的抓起兩把生餛飩?cè)舆M(jìn)鍋里，那餛飩一個(gè)不過(guò)拇指大小，在水里滾了一圈就熟了，三娘子拿勺輕巧的一撈，取過(guò)配好了料的木碗往里一倒就好了，一碗餛飩大概有二三十個(gè)，倒也盡夠了。
薛子斐看了兩眼，覺(jué)得肚中倒是有幾分餓了，干脆也買(mǎi)了一碗餛飩，稀里呼嚕的吃了下去，這才往城中央去了。
在寧洲城里瞎晃了小半日，薛子斐發(fā)現(xiàn)自己什么重要的消息都沒(méi)打探道，連個(gè)見(jiàn)過(guò)那采花大盜模樣的人都沒(méi)找著，之前進(jìn)城的武林人士也不知都去了哪里，連個(gè)詢問(wèn)的人都找不見(jiàn)，叫人好不挫敗。
“這位小哥，老道看你面有憂色，可是有什么煩心事兒，不如老道替你算上一卦如何?！?p> 薛子斐一抬頭，發(fā)現(xiàn)自己發(fā)愣的時(shí)候下意識(shí)走到了早上見(jiàn)過(guò)的那個(gè)算命的老道跟前，那鐵嘴神算的幡子就懸在他頭頂。
“不必了。”薛子斐哪信這些，沖著那老道搖搖頭便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“小哥可是為了那采花大盜而來(lái)？”老道搖頭晃腦地說(shuō)道。
薛子斐聞言不由得大奇，不由得停下了腳步。
只見(jiàn)那老道見(jiàn)他回身，嘿嘿一笑，說(shuō)道：“小哥兒不必驚奇，老道不過(guò)是眼利，看你腰間懸著的劍雖然掛著劍穗，可這手上的繭子可不是個(gè)拿筆桿的樣子，就知道你定然是江湖中人了，這幾日聚在寧州城中的江湖人士又有哪個(gè)不是為了采花大盜而來(lái)。”
“道長(zhǎng)好眼力。”雖說(shuō)那老道只是憑著一雙利眼看穿了薛子斐的身份，卻依舊勾起了薛子斐的興趣，他一臉好奇地坐在了老道那寒磣無(wú)比的算命攤子前。
“不可說(shuō)，不可說(shuō)。”老道搖頭晃腦地賣起了關(guān)子，順手扯來(lái)一張鄒巴巴的紙往桌上一放，又從懷里摸出一根分叉了的毛筆，在舌尖上舔了舔，蘸飽了墨，在紙上寫(xiě)了一個(gè)斐字。
“小哥，看我這字何如？”
薛子斐一臉驚奇的瞪著紙上那個(gè)斐字，驚得說(shuō)不出話來(lái)。
“小哥，從武那就是非文了。唔，子時(shí)，這時(shí)辰也差不多。一了百了，一了百了，好，好，好！”老道一臉嚴(yán)肅，口中念念有詞，手里掐算著時(shí)辰，忽的皺緊的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，大喝一聲，連連說(shuō)了三個(gè)好字，倒是嚇了全神貫注看他掐算的薛子斐一跳。
“道長(zhǎng)？”薛子斐疑惑地喚道。
“今夜子時(shí)，城南武館，小哥想尋之人便在那里?！崩系酪荒樃呱畹卣f(shuō)道，說(shuō)完又搖了搖頭，忽的又皺起眉頭，愁眉苦臉再次嘆道；“哎，不可說(shuō)啊，不可說(shuō)?！?p> “多謝道長(zhǎng)指點(diǎn)！”薛子斐興奮地說(shuō)道，“我這便去聯(lián)系武林同道，今夜定要叫那采花大盜有來(lái)無(wú)回！”
“不可，不可?！崩系缆勓在s忙阻止道，他上了年紀(jì)，這會(huì)兒一著急難免咳嗽了幾聲，緩了緩方才說(shuō)道，“小哥此行一人吉，二人反倒兇，若是打草驚蛇了，不知何時(shí)才有這么好的機(jī)會(huì)?！?p> 薛子斐皺眉，將信將疑地看了老道一眼，余光掃過(guò)桌上那個(gè)斐字，皺起了眉頭。
“好，就聽(tīng)道長(zhǎng)的，今夜我倒要去會(huì)會(huì)那采花賊！”薛子斐一咬牙，決定信了老道那張鐵嘴。薛子斐暗想，反正就是他算錯(cuò)了，也只是遇不上那采花賊，倒也沒(méi)什么損失。
這般決定下來(lái)，薛子斐這才想起來(lái)自己還沒(méi)付老道算卦的錢(qián)，趕忙問(wèn)道：“還不知道長(zhǎng)卦資幾何？”
“這字可是你寫(xiě)的？”
“額……”薛子斐詫異地看著老道，心想，這字不是他自己寫(xiě)的嗎，怎么這會(huì)兒反倒問(wèn)起我來(lái)了，總不會(huì)是忘了吧。
老道也不用薛子斐回答，繼續(xù)問(wèn)道：“這問(wèn)可是你提的？”
薛子斐不知道該如何答話，干脆閉上了嘴，做埋頭苦思狀。
那老道也沒(méi)繼續(xù)做出那副高深莫測(cè)的樣子，見(jiàn)薛子斐不答話了，他也不以為意，搖頭晃腦地繼續(xù)說(shuō)道：“既然這字不是你寫(xiě)的，這問(wèn)也不是你提的，這卦資自然也不歸你來(lái)付?！闭f(shuō)著他從袖中摸出十文錢(qián)，拋進(jìn)面前的碟子里。
薛子斐一臉驚訝，正想說(shuō)什么，老道一擺手說(shuō)道：“行了，這卦是老道自己起的，這卦資也該老道自己付。你若是實(shí)在想感謝老道，等遂了心愿再請(qǐng)老道喝兩盅吧。”
薛子斐回想起早上這老道只管打盹，拒絕與那些人算卦，這會(huì)兒又忽然叫住他，自問(wèn)自答的算了一卦卻又不收卦資，又想到師父穆清曾提到這世間的高人大多性情古怪非常，只覺(jué)得這老道只怕就是師父提到的那種高人。想通這一節(jié)，薛子斐向著老道抱拳，恭恭敬敬地應(yīng)道：“是，道長(zhǎng)，小子若是擒住了那采花賊，定然請(qǐng)道長(zhǎng)飲酒?！?p> “恩，莫去的早了，打草驚蛇?！崩系滥砟黹L(zhǎng)須，叮囑了一句，說(shuō)著向薛子斐擺擺手，一翻身又躺下打盹了。
是夜子時(shí)，薛子斐趁夜摸到了城南武館，白天他已打聽(tīng)過(guò)武館的情況，武館的師傅名叫王大海人稱金刀王年輕時(shí)候是城里鏢局的鏢頭，手上倒也有幾分功夫，40歲上從鏢頭的位置上退了下來(lái)，就在這寧州城內(nèi)開(kāi)了家武館，他的愛(ài)女年方二八，是寧州城內(nèi)有名的美人，一家子就住在這武館里頭。自從這采花大盜的事起，他的那些徒弟和幾個(gè)同他關(guān)系要好的鏢師每日輪流在武館守夜，每日里防得密不透風(fēng)的，倒也無(wú)事。
夜深，武館自然是早早就已關(guān)了大門(mén)，薛子斐繞著武館走了一圈，只覺(jué)得武館內(nèi)靜悄悄的，不像有人把守的樣子，心中暗驚：莫非那采花賊已經(jīng)到了，還用不知什么辦法，把這一武館的人都給放到了？
就在這時(shí)武館內(nèi)的屋頂上忽然閃過(guò)一個(gè)人影，薛子斐不及深思，下意識(shí)的躍上屋頂朝著剛剛黑影晃過(guò)的方向追了過(guò)去。卻不想剛剛上了屋頂追了幾步，武館中忽然亮起許多火把，一群武林中人紛紛跳上屋頂，將他圍在中央，其中一個(gè)青年高聲喝道：“快，是那賊子，別讓他逃了！”
薛子斐一愣，隨即回過(guò)神來(lái)，這些人只怕也是從哪聽(tīng)到了消息，知道那采花大盜今夜會(huì)到此處，特意來(lái)設(shè)的埋伏，卻不想自己冒冒失失跳了進(jìn)來(lái)，到讓眾人誤會(huì)了他便是那采花大盜。
“諸位，你們誤會(huì)了，我……”薛子斐急忙要解釋，話還未說(shuō)完，先前出言的青年雙刀一錯(cuò)已經(jīng)攻了上來(lái)，鐺鐺兩聲金鐵交擊之聲，卻是薛子斐不得不舉劍將刀格開(kāi)，“……不是采花大盜！”
那使雙刀的青年，冷哼一聲也不答話，右刀一出直劈向薛子斐頸部，薛子斐向后微仰再次舉劍格開(kāi)了這刀，刀劍方一相觸薛子斐便發(fā)現(xiàn)對(duì)方這看似兇狠的一刀確是虛招，隨著他的長(zhǎng)劍一揚(yáng)，青年的左刀也已經(jīng)跟上向他的右腕削去，薛子斐此時(shí)已不及變招，只見(jiàn)他面色微肅，長(zhǎng)劍一翻在青年右刀上輕輕一拍，一股浩然內(nèi)力激蕩而出，竟是強(qiáng)行用內(nèi)力將青年蕩開(kāi)數(shù)步，那一刀自然也就遞不到他跟前了。
薛子斐將青年逼退后也不趁勢(shì)追擊，反倒立在那里，長(zhǎng)劍斜斜指向屋頂，四下一抱拳說(shuō)道：“諸位，在下薛子斐，奉家?guī)熤律接螝v，此番途徑寧州城聽(tīng)聞采花大盜之事，在下雖不才，但師父自幼教導(dǎo)，此番入城也是存了為民除害之心。”
“不能信他！”那使雙刀的青年，被薛子斐逼退后只覺(jué)體內(nèi)內(nèi)力翻涌，此刻方才緩過(guò)氣來(lái)，當(dāng)下厲聲喝道，“你說(shuō)你是來(lái)擒賊的，有何為證？”
薛子斐心中惱他不問(wèn)青紅皂白，一上來(lái)盡是殺招，此刻也懶得與他爭(zhēng)論，雙眼掃過(guò)屋頂上諸人，忽然注意到西北角站著一個(gè)五十歲上下其貌不揚(yáng)的老爺子。
只見(jiàn)他看似不動(dòng)聲色地站在那里，附近幾個(gè)年輕人卻一再看向他，似乎是在等他決斷，心知此人定然便是此間武館的主人金刀王了，一拱手，說(shuō)道：“這位想必就是金刀王老爺子，在下所言句句非虛，今夜也是被人引到此處，方才我見(jiàn)屋頂上有人影閃過(guò)，只道是采花賊，這才冒昧闖入府內(nèi)?！?p> “你說(shuō)謊！方才我們所有人都埋伏在院里，屋頂上哪有什么人！”
使雙刀的青年不待王大海說(shuō)話，就搶先喝道，話音未落，武館另一側(cè)忽然傳出一陣尖利的哨音，卻是之前約定好的示警，眾人面色大變，恍然大悟，只怕他們是中了采花賊的調(diào)虎離山之計(jì)。