第二十章---平靜的夜 [Peaceful Night]

　　在多年以前，喬佛里的祖父就問過喬佛里這樣一個(gè)問題：在一個(gè)口袋中，有著上百顆形狀相同的鉆石，但只有一顆是真品，那么要如何在最短的時(shí)間將那顆真的鉆石找到？

　　“我們可以請(qǐng)鑒定專家將他們分辨出來(lái)?！眴谭鹄锖敛华q豫地回答道。

　　“我的孫子，其實(shí)你只需要拿一把錘子用力敲擊它們即可，鉆石的硬度可比玻璃高多了，這樣雖然可能會(huì)對(duì)真的鉆石造成一定的損傷，卻也不失為一種快捷的辦法。”

　　多年來(lái)，喬佛里明白了這句話的含義，而且他的命令正是按照這句話執(zhí)行的?？票驹诙蛩魉固暨x了超過80名合適的“人選”，而潘托斯——這座與君臨城隔海相望的自由城邦，就是他們的角斗場(chǎng)，按照設(shè)計(jì)，這些“人選”將會(huì)在這里互相刺殺至最后一人。對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，這既是他們的悲哀，也是他們的宿命。

　　厄索斯大陸，潘托斯。

　　伊利里歐總督的突然死亡給潘托斯帶來(lái)了自停戰(zhàn)協(xié)議后，91年來(lái)最大規(guī)模的混亂，而且與以往和布拉弗斯之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不同，這次混亂的原因完全來(lái)自于潘托斯的內(nèi)部。

　　潘托斯最初的統(tǒng)治者是親王，親王將于40個(gè)血統(tǒng)高貴家族的成年男子中選出，終身執(zhí)政。然而數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，親王的權(quán)勢(shì)被慢慢削弱，被總督們所替代。任何一位統(tǒng)治者都不會(huì)允許自己的權(quán)力被別人瓜分，數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)的容忍、退縮、妥協(xié)，終于在這位潘托斯最具影響力的總督——伊利里歐?摩帕提斯的死訊傳開后爆發(fā)了。

　　起初的時(shí)候所有人都懷疑這件事的真實(shí)性，但是很快，伊利里歐的尸體便從卓戈卡奧的卡LS中運(yùn)進(jìn)了城內(nèi)。伊利里歐在潘托斯的城郊為丹妮莉絲和卓戈卡奧準(zhǔn)備了一場(chǎng)盛大的婚禮，但是就在婚禮開始后不久便發(fā)生了一場(chǎng)震驚整片大陸的刺殺，這場(chǎng)刺殺令城內(nèi)的所有人都恐慌起來(lái)，尤其是潘托斯的貴族們，如果被憤怒沖昏頭腦的多斯拉克人把這場(chǎng)刺殺歸責(zé)于潘托斯，那么等待潘托斯的將是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

　　好在刺殺并沒有成功，多斯拉克人洗劫了附近的幾個(gè)村莊被很快離去。但是伊利里歐總督卻在刺殺中由于保護(hù)一枚龍蛋而慘遭殺害。

　　沒有人關(guān)心伊利里歐的死，潘托斯的親王以及那些自詡血統(tǒng)高貴的家族在確認(rèn)消息屬實(shí)的那一刻便開始蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，剩余的總督同樣也動(dòng)作起來(lái)。按照停戰(zhàn)協(xié)議，潘托斯不得擁有超過城市衛(wèi)隊(duì)人數(shù)的軍隊(duì)，但是為了應(yīng)對(duì)危急情況，無(wú)論是親王還是總督們都私下?lián)碛兄罅康墓蛡虮瑑H僅在一天之內(nèi)潘托斯城內(nèi)的各個(gè)主要街道全部關(guān)卡林立，繼而在之后的三個(gè)星期內(nèi)連續(xù)爆發(fā)了超過20次大大小小的戰(zhàn)斗，雙方傷亡人數(shù)超過6000，大量的傷亡使得雙方不得不暫緩攻勢(shì)，甚至在某些城區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了雙方軍官私下停戰(zhàn)的情況。

　　就目前而言，親王與總督們都不敢貿(mào)然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這就形成了一個(gè)非常有意思的現(xiàn)象，同在一座城邦內(nèi)，卻出現(xiàn)了親王與總督們分區(qū)統(tǒng)治的局面。在這樣一種奇特的局面下，竊賊盜匪叢生，乞丐隨處可見，殺人強(qiáng)奸更是屢見不鮮。

　　科瓦爾是個(gè)老傭兵，他年輕的時(shí)候曾受雇于許多商隊(duì)，后來(lái)為了生計(jì)他轉(zhuǎn)身投入到傭兵公會(huì)中，同時(shí)他還是個(gè)偷獵者，有時(shí)候也會(huì)做一些強(qiáng)盜生意。他總是把自己偽裝的很好，以至于很少有人把他當(dāng)成曾經(jīng)那個(gè)獨(dú)自一人便正面與3名偷獵者搏斗的勇敢傭兵，據(jù)說(shuō)他當(dāng)時(shí)身上正背著一只的鹿（很有可能是偷獵來(lái)的，也有人說(shuō)這是一場(chǎng)黑吃黑），但是面對(duì)3名敵人，速度仍然不落下風(fēng)，并且在一番激烈的搏斗之后全殲了敵人?？仆郀柦衲暌呀?jīng)43了，他的經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)斗技巧都得到了長(zhǎng)時(shí)間的沉淀，他就像一把未出鞘的利劍，在平時(shí)與一個(gè)普通的農(nóng)民沒什么兩樣，但是一旦進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，他便會(huì)鋒芒畢露，喪命于他手里的人有盜匪，有平民也有一些偏遠(yuǎn)地區(qū)所謂的“劍術(shù)大師”。

　　今天的早些時(shí)候，一位神秘人找到了他，并交給了他一份不尋常的任務(wù)——擊殺一名外號(hào)“匕首”的殺手?？仆郀柋緛?lái)并不想接這個(gè)任務(wù)，讓一個(gè)傭兵去擊殺一名殺手，難度不可謂不大，但是就在他想要一口回絕的時(shí)候，一聲清脆的響聲硬生生地令他把即將要說(shuō)出來(lái)的話咽了回去。一枚金龍被神秘人隨手扔在了桌子上：“這只是訂金，任務(wù)成功后你還會(huì)得到額外10枚金龍?！鄙衩厝苏f(shuō)的平淡無(wú)奇，但是科瓦爾的心中早就掀起了滔天巨浪，他竭力表現(xiàn)的鎮(zhèn)定一些，但是他粗重的喘息以及顫抖的雙手早已出賣了自己。的確，幾乎沒有傭兵能夠抵擋10枚金龍的誘惑，多少人用一輩子的時(shí)間都無(wú)法攢出一枚金龍，而他只需要擊殺一名殺手就能得到無(wú)數(shù)普通人一生都無(wú)法得到的財(cái)產(chǎn)，盡管，嗯，一名殺手可能會(huì)費(fèi)一些手腳。科瓦爾已經(jīng)開始為自己描繪以后的人生了，他似乎忘記了面前的神秘人還在等著自己的回復(fù)。看到科瓦爾的樣子神秘人只是暗自笑笑，他將一封信輕輕放在了桌面上，那里寫著關(guān)于“匕首”的資料以及夜間的出沒地點(diǎn)。接著神秘人便悄然離去。

　　潘托斯的夜再次降臨了，城內(nèi)的居民們?nèi)烤o張起來(lái)，他們?cè)缭绲鼐蛯㈤T窗鎖死，有的家庭甚至是躲進(jìn)了家中的地下室里面過夜，可見潘托斯的夜有多么兇險(xiǎn)。然而就在這樣一座到處都充斥著混亂的城中，一場(chǎng)獵殺已經(jīng)在不知不覺中悄然展開。

　　科瓦爾隱藏在暗處，幾分鐘前他便按照資料上的提示鎖定了“匕首”，那是一個(gè)不到20歲的年輕人，他不緊不慢地走進(jìn)了一條不引人注意的小巷，科瓦爾連忙跟了上去。小巷很長(zhǎng)也很狹小，居住在這里的人大多都是些平民或者盜賊?？仆郀柧o了緊懷中的這把沒有鞘的短劍，他小心翼翼地尾隨在目標(biāo)后方，小巷中是沒有火把照明的，科瓦爾只能借著月光看到前面目標(biāo)的大概輪廓，他竭力不讓自己發(fā)出聲響，甚至連呼吸都控制的十分輕微。很快，他們便來(lái)到了小巷的盡頭，前方的人影沒有停頓，而是走進(jìn)了旁邊的一間房舍。看來(lái)目標(biāo)對(duì)這里很熟悉，這個(gè)想法在科瓦爾的腦海中一閃而過，他拿出短劍幾步便來(lái)到了門外，簡(jiǎn)陋的門鎖對(duì)于他來(lái)說(shuō)形同虛設(shè)，但是他并沒有馬上打開房門，他在等待，等待一個(gè)合適的機(jī)會(huì)。

　　云遮住了月光，四周頓時(shí)變得一片漆黑，科瓦爾輕輕將房門推開了一條狹窄的縫隙，他沒有任何猶豫便閃身而入。

　　“噗?！钡囊宦曒p響，接著一切又回歸平靜。

　　當(dāng)月光再一次撒在地面上，四周變得清晰起來(lái)。破舊的房舍前，半開的房門?？仆郀枱o(wú)力地癱坐在地上，一把鋒利的匕首深深地刺進(jìn)了他的胸膛，而就在他的不遠(yuǎn)處，一個(gè)年輕人正捂著傷口倚在門邊，科瓦爾的臨時(shí)反擊只劃破了“匕首”的手臂。

　　“很有趣，不是嗎？”年輕人開口了，他晃了晃手中的一枚金龍：“有人出了11枚金龍的天價(jià)，卻只為了殺一個(gè)小小傭兵，不過我很奇怪，通過我的觀察，你之前一直十分小心的藏在角落里，但卻絕對(duì)不是接任務(wù)，這令我有種不好的感覺?！蹦贻p人皺起了眉頭：“而現(xiàn)在我得到了我想要的答案，原來(lái)你也有刺殺的目標(biāo)，那就是我。”

　　“原來(lái)這就是你引我來(lái)這里的原因。”科瓦爾虛弱的從懷里拿出了早上剛剛得到的那枚金龍，他喃喃道：“他們到底是誰(shuí)？到底是誰(shuí)？”

　　“這已經(jīng)沒什么關(guān)系了不是嗎？”年輕人道：“我要離開這里了，本來(lái)我想，即便是一枚金龍也足夠我的花銷了，不過現(xiàn)在我有兩枚了?！薄柏笆住奔樾χ鴱目仆郀柺种袏Z去那枚誘人的金龍說(shuō)道。

　　“離開？你要怎么離開？”科瓦爾突然大笑了起來(lái)，仿佛聽到了什么好笑的笑話一樣。

　　“無(wú)論怎樣，我想，那都不是一個(gè)死人需要關(guān)心的事。”“匕首”輕蔑地笑道。但是很快他便笑不出來(lái)了，因?yàn)樗蝗桓械揭魂囂撊?，他覺得有什么東西從自己的鼻子，耳朵甚至是眼睛里面流了出來(lái)：“雜種！你在那把劍上面涂了什么！”“匕首”吼道。然而，科瓦爾已經(jīng)無(wú)法回答他的問題了?！柏笆住辈桓实貟暝?，直到一股液體流進(jìn)了他的嘴里，那是他自己的鮮血，他的身體無(wú)力的順著墻壁癱軟了下去，手中的金龍掉落在了地面上，發(fā)出清脆的聲響……

　　這只是潘托斯城內(nèi)的一個(gè)縮影，與此同時(shí)，無(wú)論是在親王統(tǒng)治區(qū)還是總督統(tǒng)治區(qū)，一場(chǎng)場(chǎng)刺殺正在不斷上演，11枚金龍的天價(jià)足以讓城內(nèi)的任何傭兵和殺手為之瘋狂。在巨大的誘惑下，沒有人在乎刺殺的目標(biāo)是誰(shuí)，沒有人在乎對(duì)方是否也要刺殺自己。

　　這是一個(gè)瘋狂的夜晚，僅僅是從午夜到黎明這段時(shí)間，便有數(shù)十名傭兵、殺手、盜賊的尸體被人們發(fā)現(xiàn)。沒有人知道他們昨晚經(jīng)歷了什么，也從來(lái)沒有人想過這些“有名”的黑夜中的獵手就這樣在一個(gè)夜晚中慘死街頭，不過沒有人關(guān)心他們，甚至沒有人愿意多看他們一眼，因?yàn)槭w旁邊的金龍正在陽(yáng)光的照耀下閃閃發(fā)光，那即將成為眾人爭(zhēng)搶的目標(biāo)……