時(shí)值仲夏,隴右的天氣已是頗為燥熱,所以當(dāng)數(shù)十顆未經(jīng)處理的吐谷渾人首級(jí)被密密麻麻地?cái)[放在渭州襄武縣衙門(mén)旁的時(shí)候,已然散發(fā)出一陣陣令人作嘔的腐爛氣味。
可是對(duì)于渭州的許多百姓來(lái)說(shuō),卻如同蜜蜂嗅到了芳香味道,一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后地想要湊近去把那些個(gè)沾血蒙塵、呈現(xiàn)痛苦狀的猙獰面目瞧個(gè)清楚。
有嚎啕大哭者,有搶奪頭顱者,有仰頭長(zhǎng)嘯者,有呆立自語(yǔ)者……雖然這些人行態(tài)各異,卻有著唯一的共同點(diǎn),那就是至親慘死在了這伙吐谷渾人的刀箭與鐵蹄之下。
由于戰(zhàn)事吃緊,渭州絕大多數(shù)的府兵和軍資都被抽調(diào)至洮、岷二州,所以拓跋赤辭和慕容徹離圭率領(lǐng)這兩支吐谷渾輕騎才得以橫行無(wú)忌,在短短半個(gè)月的時(shí)間,受害的百姓竟已然多達(dá)近萬(wàn),即使是整戶、整村,乃至整鄉(xiāng)慘遭屠滅的消息,也不罕聞。
以致于許多陣亡于前方的士卒,甚至連本該領(lǐng)取靈柩的人都沒(méi)有,反而輪到許多僥幸活著歸來(lái)的府兵須得準(zhǔn)備披麻戴孝了。
可以想象得出,以天柱王幼子慕容徹離圭為首的吐谷渾俘虜們出現(xiàn)在懷著血海深仇、群情激憤的百姓士卒面前,將會(huì)引發(fā)何等嚴(yán)重的事態(tài)出來(lái)。
因此,渭州刺史為了保險(xiǎn)起見(jiàn),將商隊(duì)首領(lǐng)何潘義交付的俘虜秘密關(guān)押了起來(lái),同時(shí)為了給殲滅兩支吐谷渾輕騎的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們表功,依照何潘義所陳述的相關(guān)事實(shí)詳情,將呈文以八百里加急的快驛急如星火地送往長(zhǎng)安,由朝廷來(lái)安排處理俘虜和論功行賞的事宜。
在渭州的當(dāng)?shù)毓賳T和百姓的強(qiáng)力挽留之下,何潘義等人的商隊(duì)只得在襄武城暫駐些時(shí)日,以便等候朝廷方面的回音。
不過(guò)何潘義商隊(duì)并沒(méi)有等待多久,朝廷收到呈報(bào)之后,也以八百里加急的速度給渭州刺史送來(lái)了答復(fù),命令渭州官府派人將吐谷渾天柱王之子慕容徹離圭直接押送至長(zhǎng)安司農(nóng)寺,其他俘虜一律斬首示眾,所有吐谷渾人首級(jí)分掛于渭州各縣城頭以儆效尤,并由朝廷出資換購(gòu)何潘義商隊(duì)繳獲的所有軍馬,以及甲胄、長(zhǎng)矛等私有禁兵器。
另外,昭武胡商何潘義等人滅寇之事,朝廷經(jīng)過(guò)查實(shí),依據(jù)功勞大小,授封沙州行商首領(lǐng)何潘義為正六品上昭武校尉,商隊(duì)護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)長(zhǎng)安人氏羅仁俊為正七品上致果校尉,商隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)正何潘信為從七品下翊麾校尉,其他人則得到不同數(shù)額的財(cái)帛獎(jiǎng)賞,而死傷者亦是得到了豐厚的撫恤。
至于殲滅吐谷渾輕騎的最大功臣明真道長(zhǎng),自然是只能“事了拂衣去,深藏身與名”了。
由于李曜特意將自己的功勛全部都分?jǐn)偟搅撕闻肆x和羅仁俊的名下,所以她成了所有參戰(zhàn)者當(dāng)中唯一沒(méi)有得到朝廷封賞之人。
羅仁俊等人對(duì)此表示不理解,覺(jué)得自己受之有愧,但李曜解釋說(shuō)將來(lái)他們正式創(chuàng)辦鏢局,有個(gè)不高不低的官身會(huì)比較方便行事,而她只是一名女道士,再大的功勞也只能換得土地財(cái)帛,并不能提高個(gè)人的實(shí)際地位,極重信義的游俠兒們這才心安理得下來(lái)。
然而,他們卻不知道如此這般其實(shí)都是李曜的遮掩之辭,真正的原因只有把她當(dāng)作平陽(yáng)公主本尊的何氏兄弟才能明白。
在渭州官員和百姓的熱情相送之下,領(lǐng)到封賞并處理完相關(guān)事宜的何潘義等人帶著商隊(duì)朝著蘭州的方向繼續(xù)進(jìn)發(fā),穿過(guò)渭州境地最西端的大來(lái)谷之后,便是一馬平川,加上這一路段沒(méi)有安全之虞,商隊(duì)的行進(jìn)速度明顯快了許多,沒(méi)過(guò)幾日,李曜的眼前遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便現(xiàn)出了西行以來(lái)的第一座雄城——金城。
金城瀕臨黃河,群山抱城如障,城關(guān)固若金湯,自漢武開(kāi)城以來(lái),便是兵家必爭(zhēng)之地,戰(zhàn)爭(zhēng)留下來(lái)的歷史痕跡,可謂俯首皆是。
商隊(duì)行至距離南城門(mén)不到一百步的地方,忽有數(shù)人步行出城相迎而來(lái)。
李曜打眼一看,認(rèn)出這些人全都是大唐的官員,就見(jiàn)何潘義急忙催馬趕過(guò)去,隨后下馬向?yàn)槭滓晃荒昙s六旬,身穿紫袍的老者躬身行禮,恭謹(jǐn)?shù)溃骸安菝窈闻肆x見(jiàn)過(guò)涼國(guó)公大駕?!?p> 涼國(guó)公爽朗一笑,說(shuō)道:“何二郎干了件大好事,孤已是知曉了,你現(xiàn)在不可自稱草民,應(yīng)該改一改口啦?!?p> 何潘義沒(méi)料到這涼國(guó)公的耳目這么靈通,不由楞了楞,這才干笑著道:“何某還未習(xí)慣,讓國(guó)公見(jiàn)笑了?!?p> 兩人正談話間,一名侍衛(wèi)打扮的人已經(jīng)牽了一匹馬過(guò)來(lái),隨后那侍衛(wèi)在馬前跪伏在地,涼國(guó)公自然而然地踩在侍衛(wèi)后背,扶鞍上馬,一拉韁繩,豪氣地道:“走吧,孤親自領(lǐng)你們?nèi)氤?!?p> 何潘義與涼國(guó)公并轡而行,邊行邊聊,后面跟著一條長(zhǎng)龍,一時(shí)間格外引人注目。
誰(shuí)都看得出來(lái),這支龐大商隊(duì)的胡人首領(lǐng)顯然和鎮(zhèn)守蘭州的涼國(guó)公是關(guān)系密切的老相識(shí)了,只不過(guò)許多百姓感到稀奇的是那商人騎的不是駱駝,而是一匹神駿非凡的馬。
這是因?yàn)槔铌缀芟矚g這匹“青海驄”,便想要把它留在自己身邊,可她畢竟是道士身份,又不能明著騎馬來(lái)玩,所以她讓何潘義去跟渭州官員交涉,正好那渭州刺史比較務(wù)實(shí),不大在乎官場(chǎng)上的繁文縟節(jié),被何潘義這么一說(shuō),便連忙答應(yīng)下來(lái),教人把那匹馬劃出戰(zhàn)利品的行列,歸到了何潘義的名下。
正在經(jīng)過(guò)城中大道時(shí),忽然有個(gè)清脆聲音向李曜天真地問(wèn)道:“阿姊,這城好大,有沒(méi)有長(zhǎng)安大呢?”
阿姊你個(gè)頭??!李曜暗暗翻了個(gè)白眼,這個(gè)聲音的主人不是別人,正是李曜從黨項(xiàng)人拓跋赤辭手中救下的那位少女。
由于這小丫頭家里的人都死絕了,于是當(dāng)?shù)毓俑o她立了個(gè)女戶,可她卻說(shuō)甚么要出家為道,想要拜李曜為師,李曜只好告訴她,自己今年才正式入道,沒(méi)有資格收徒,結(jié)果這小丫頭立馬改口叫“阿姊”,而且還跟商隊(duì)簽了個(gè)“作人”合同,就從一個(gè)可憐無(wú)助的黃毛丫頭,搖身一變成了一名俐落俊俏的女道僮,直接把低眉順眼的小茴和小萱兩個(gè)胡婢擠到一旁,像塊狗皮膏藥似的,貼在了李曜身邊。
江淘
【關(guān)于青海驄】根據(jù)《周書(shū)·吐谷渾傳》記載,相傳青海湖有龍神,“青海驄”是龍種,隋煬帝對(duì)此虛假?gòu)V告信以為真,他攻滅吐谷渾之后,特令將兩千匹母馬趕入海心山,想得到傳說(shuō)中的千里馬,結(jié)果無(wú)功而返。其實(shí)“青海驄”是吐谷渾人利用青海湖周?chē)膬?yōu)質(zhì)草場(chǎng),從波斯引進(jìn)良馬與當(dāng)?shù)伛R雜交出來(lái)的?!扒嗪r嫛毙劢】∶?,善踏側(cè)步走,據(jù)說(shuō)能日行千里,自南北朝以來(lái),常被吐谷渾當(dāng)成貢品送給中原王朝。杜甫詩(shī)曰“長(zhǎng)安壯兒不敢騎,追風(fēng)掣電傾城知”,唐朝的皇室、貴族都很喜愛(ài)“青海驄”,其地位相當(dāng)于現(xiàn)在的流行跑車(chē)。