留下來的商人在駝客們的極力勸說和阻攔下，才強(qiáng)忍著心痛沒有去管留在洞外未搬進(jìn)來的那些被順走的貨物——用年長的商人的話來說，權(quán)當(dāng)是破財消災(zāi)了。
畢竟若是連人都難活命了，貨物拿著又有什么用呢?
而此時心態(tài)最輕松的，就是隊(duì)伍里那些本來就沒帶什么東西，來湛西純粹為了訪友或是觀光的旅客了，未帶值錢的東西，自然是了無牽掛，不用被迫在安全和錢財之間做出選擇，只用專心聽駝客們的安排就好。除了這些人之外，留下來的商人中占多數(shù)的便是那些拖家?guī)Э?，或者閱歷比較豐富的年長商客。若除了自身之外，身旁還有些親近的家眷友人，考慮的自然也會更多一些。至于年長的商客，越老越惜命是一個方面，過人的年歲讓他們見識過更多的事情，更容易作出正確或者保守的判斷，也是一個重要原因。
至于那些帶著行李離開的人，不同于阿塔的憤怒與糾結(jié)，月簫卻是也能理解。
畢竟若不是前兩日親身經(jīng)歷了一次沙暴，他恐怕也會仗著自己一身武藝選擇跟沙暴硬抗。這世上很多事非要親身經(jīng)歷過才能明白，旁人說得再多也無用。
所從他也沒有浪費(fèi)時間幫阿塔去勸那些人，一來知道勸不動，二來，他不是圣人，更不會為了保護(hù)不聽勸的人的安全將其他無辜之人置于危險之中。
如果一定要保證所有人的安全，必定會花費(fèi)難以預(yù)估的時間去說服那些心思各異的人，最大的可能就是還沒等說服完，黑沙暴就來了，然后所有人一起死。
眾人在沙洞中安頓好后不久，黑沙暴便如約而至。
只見原本還晴朗的青空突然之間陰了起來，風(fēng)聲嗚咽。一開始只是“嗚——嗚——”地亂叫了兩聲，只不過瞬間，持續(xù)的風(fēng)嘯變得越來越沉重，越來越壓抑。風(fēng)聲呼呼作響，偶永還夾雜著兩聲尖叫，刺地人耳膜生疼。飛起的沙粒碎石礫猛地在空中打起了圈，滾滾黃沙如脫韁的野馬向前砸去，砸碎了這天與地，砸碎了沙漠中的一切。
土黃色的空間中，光線越來越暗、沙暴的密度也越來越大，由黃變褐，最后終于變成了壓抑的黑色。如果此時有人站在這沙暴的中心——不，不用是中心，哪怕是在這沙暴的最邊緣，也只需須臾之間，就會在這片伸手不見五指的黑色空間中被沙子淹沒。
沙洞中，選擇留下來的人們隔著厚厚的沙壁，聽看外面恐怖的風(fēng)聲，一個個后怕不己。
如果方才自己沒有留下來……
沒有人敢細(xì)想這種可能性的后果。
為了最大限度地抵御沙暴，這次的沙洞挖地極為靠下，且只留了數(shù)量極少的幾個通風(fēng)口，用特制的竹桿從沙洞里面通到外面，但風(fēng)沙實(shí)在太大，即使處于背風(fēng)的沙峰面，也仍然時不時有些沙子從竹竿中間涌出來。
因?yàn)椴煌腹?，沙洞之中已?jīng)點(diǎn)上了兩支火把來照明——為了少消耗點(diǎn)本就稀薄的空氣，兩支火把都不大。不過雖然沒有多亮堂，但光和溫暖總是能給人帶來些安全感的。
沙暴刮了整整一天一夜，直到次日傍晚風(fēng)聲才漸漸小了下來。駝客們將耳朵貼在沙壁上仔細(xì)甄辨了許久，確定沙暴已停，駱駝們不再焦燥，竹桿里也不再往下漏沙子了，才組織各個沙洞里的男人開始往外挖開洞穴。
沙洞外，黃沙依舊，夕陽如血，靜靜地看不出絲毫風(fēng)沙肆虐過的痕跡。而終于走出洞外幸存下來何人們甚至產(chǎn)生了一種黑沙暴好像從未來過的錯覺——如果不是他們確實(shí)在沙洞里聽了一天一夜的狂風(fēng)呼號，如果不是一天前丟棄在沙洞外的行李貨物一件都不在原地了，如果不是在黑沙暴過后的第三天晚上，這些幸存者在沙地里搭帳蓮的時候不小心挖到了兩具熟悉的尸體……
“天吶！這不是前幾天走的那個商人老爺嗎！”
“旁邊這個是他的一個隨從！我記得當(dāng)時他還偷偷跟我說他其實(shí)不想走，想和我們一起留下來呢！”
“兩個人都活活悶死在沙子里了啊……”
“嘖嘖，早知道這樣，還不如當(dāng)初和我們一塊留下來呢！也不過就是損失了一些貨物而已，哪兒像現(xiàn)在連命都搭上了……”
“這些商人不就是這樣，把錢看的比命還重嗎？”
“也不知道其他走的人現(xiàn)在怎么樣了……”
重新將兩具尸體埋好，并換了一個地方扎營后，旅客們就開始你一言我一語地討論起來，在這經(jīng)歷了一場沙暴，又親眼見到了兩個離開的人的死狀之后，留下來的客人們已經(jīng)對駝客們心悅誠服，要是此時再來一次沙暴，不用駝客們多說，這些人都定會按照駝客們的指示，乖乖唯命是從。
相較于旅客們劫后余生的歡快，年輕的阿塔卻顯得有些沉默。
“他們本來可以活下來的。”阿塔狠狠灌了一口馬奶酒，悶聲道。
“是他們自己選擇走的?！弊诎⑺赃叺脑鸂栔赋?。
“可是……我們原本可以多勸勸他們……”
“難道在進(jìn)入死亡之海前我們強(qiáng)調(diào)地還不夠清楚？”扎爾冷漠地打斷了阿塔：“我們沒有義務(wù)一定要救這些人。我們救了他們，是我們?nèi)柿x，哪怕為了自保不救他們，也是應(yīng)該的?！?p> 阿塔沉默了良久，才低聲開口：“扎爾大哥，你說的我都明白。在沙洞里月簫也勸過我，說如果我花時間在那些執(zhí)意要走的人身上，到最后可能所有人都會被連累。在那些人出言污辱我們的時候我也想過，他們那樣污蔑我們，就算死在了沙漠中也是自找的?？墒墙裉臁?dāng)我真的看到他們尸體的時候……”阿塔揉了揉發(fā)酸的眼框，語帶哽咽：“那可是十幾條人命啊……”
“阿塔，我記得這是你第一次跟著駝隊(duì)出沙漠吧?！痹鸂枃@了口氣。
阿塔點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“第一次，難免會這樣想。”扎爾拍了兩下阿塔的肩膀。“大哥不勸你，等你多跟幾次隊(duì)，見多了這些事，就明自了?！?p> 多跟幾次隊(duì)，見得多了，心就會硬起來嗎？
阿塔又悶頭灌了一口馬奶酒，心中第一次對生養(yǎng)自己的村落和這片他們引以為生的死亡之海產(chǎn)生了一股淡淡的抗拒之情。這種面對天災(zāi)無能為力的挫敗感，不被人信任的憤懣感，以及眼睜睜地直視死亡的恐懼感。讓他在今后的日子里對于跟隊(duì)進(jìn)沙漠，都有種不敢面對的恐懼。
黑沙暴之后，一路都很平靜，雖然同行的商人們丟了些貨物，但好在同來的人都平安活了下來，能在那時候果斷留下來的，也不會做出事后吵嚷或找駝隊(duì)扯皮撒野之類的事也就是了。
最后，整個駝隊(duì)也就比預(yù)期晚了半日到達(dá)湛西境內(nèi)。
“進(jìn)了這城門，就正式到達(dá)湛西了?！背情T口，扎爾一行人與月簫道別，這一路上在月簫的刻意親近之下，幾位駝客也與他達(dá)成了匪淺的友誼，臨到分別，扎爾等人倒到還生出幾分不舍來。
“月簫兄弟，聽大哥一句勸，不管是元家宗還是沙海幫，看看就好，不要強(qiáng)求，人家要是不給你比試，隨他去就是了。天下武功宗派那么多，你又還年輕，也不急這一時。”扎爾耐心勸道。
這一路上他已經(jīng)勸月簫好幾次了，對于無視不相干人生死的老駝客來說，能夠不厭其煩一而再再而三地勸誡同一個人，足以表明月簫在他心中已經(jīng)占了不輕的分量。
月簫聽多了這話卻也沒有半點(diǎn)不耐煩，駝客們的好意他心中明白，只是為了任務(wù)，有些事情不是他不想做就能不做的。當(dāng)下也只能故作輕松地向扎爾點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“扎爾大哥放心，我曉得分寸的。這一路多謝大哥照顧了，等月簫事情辦完之后，再回去找大哥把酒言歡！”
“哈哈，那大哥就等著你來！”扎你拍了拍月簫的肩膀，沉聲道：“兄弟，保重了！”
“保重！”月簫向扎爾和剩下的幾位駝客分別抱了抱拳，“各位保重！”
“哈哈，小兄弟也保重！”
“保重，等你從湛西回來，千萬記得來找我喝酒??！”
“回來的時候，千萬記得跟著湛西這邊的駝隊(duì)，可別讓咱們再看到你灰頭土臉從沙子里跑出來的模樣！”
“哈哈，這么一說我倒是想起來，這小子第一次出現(xiàn)的時候，形象真叫一個狼狽!”
“這話說的，現(xiàn)在也很狼狽??！”
月簫微笑地看著這群拿他打趣的漢子們，心里淌過一道暖流，離別的愁緒也被沖淡了不少。
他轉(zhuǎn)過身面對著這座雄偉而陌生的城市。經(jīng)過業(yè)帝、同帝兩代人的努力，湛西已經(jīng)不像幾十年前那樣荒蕪貧瘠地徹底，而是漸漸有了些小村鎮(zhèn)的模樣，建立了和中原郡城差不多的城墻和城市——只不過發(fā)展程度要落后得多就是了。
月簫整理好衣衫，隨即向著湛西城門口，踏出了里程碑式的一步。
湛西，我來了——